太宗对群臣说：“自今不用甲兵，不买战马，轻赋省役，天下太平！”然而，他的所作所为却与太平大同的许愿完全是南辕北辙的。他下令在京城和诸州检括士民钱帛，名义上说是赏赐给契丹士兵的，实际上却藏之内库，准备运回契丹。当有人建议给契丹骑兵发粮饷时，他依然纵容骑兵四处剽掠，实行契丹“打草谷”的旧法，东京、洛阳数百里间财畜被抢劫一空。中原人民不堪契丹的暴行，发誓要把契丹兵赶回去，不断群起袭击辽兵，并攻克了宋州（今河南商丘）、亳州（今安徽亳县）、密州（今山东诸城）。

辽太宗不得不承认：“我不知中原之人如此难制！”于是，他改变初衷，把一些节度使打发回原先的驻地，自己打算回辽国去。三月，辽太宗率领大军，捆载着图书、仪仗等后晋库藏浩浩荡荡北归，随同北上的还有后晋官员、方技、百工、宫女、宦官数千人。这一场景也几乎是一百八十年后靖康之变的预演。

四月，在回师的路上，辽太宗所过城邑多为废墟，感慨地说：“导致中原如此，都是赵延寿的罪过啊！”这当然是推脱责任之言，但他也终于说出之所以不能在中原立足的原因：“我有三失，难怪天下要背叛我。一失是诸州括钱；二失是令契丹人打草谷；三失是没有及早派各节度使回镇守之地。”行至沙胡林，辽太宗病死。为防止尸体腐化，他被开膛剖腹，放盐数斗，汉人称之为“帝羓”（即皇帝肉干）。

契丹大军被赶回了辽境，但只要燕云十六州仍在辽朝手里，类似后晋灭亡的阴影，随时在中原王朝的头顶上盘旋。其后的历史确实一再重演了相似的片段。

强行南征，耶律阮美梦断

耶律阮（918—951年）即辽世宗，辽皇帝，947—951年在位。小字兀欲，太祖孙。“仪观丰伟，内宽外严，善骑射，乐施予，人望归之”《辽史》。从太宗灭后晋，封永康王。北返途中，太宗死，他于柩前即位。述律后支持少子李胡争位，他兴兵败之。后因屋质调解罢兵，尊号天授皇帝。天禄四后（950年）领兵攻后汉，次年攻后周。军至归化州（河北宣北）祥古山，被泰宁王察割杀死。

辽太宗逐鹿中原，没想到陷入重围，只好匆忙北撤，在947年四月，死于河北栾县（今栾城）的沙胡林。

辽太宗的死使辽的帝位又成了众人争夺的焦点。原来人皇王，即东丹王耶律倍投奔后唐之后，他的长子耶律兀欲还留在辽国，封为永康王。他也随辽太宗南征中原，所以在太宗死时他正在军中，由于太宗死得突然，军营中再没有更合适的人选来统率三军，所以众将商议让耶律兀欲继承帝位。

但当时还有两个人有继承皇位的资格，一是太宗的弟弟李胡，另一个则是太宗的长子耶律璟。由于述律太后常说要让李胡继承皇位，所以，兀欲开始很犹豫。他找来耶律安搏商议。耶律安搏是耶律迭里的儿子，耶律迭里在过去曾支持耶律兀欲的父亲耶律倍即位，被述律太后处死。他此时是耶律兀欲的亲信，他认为耶律兀欲聪明宽容，又是耶律倍的长子，现在应当当机立断，以免丧失时机。其他人如南院大王耶律吼和北院大王耶律洼也认为如果去请示述律太后，必定会让李胡即位，而李胡性情暴虐，不得人心。最后大家一致拥立耶律兀欲即位，地点在镇阳（今河北栾城北），这就是辽世宗。

辽世宗私自即位的消息传到述律太后那后，太后大怒，连忙派儿子李胡领兵南下，想把皇位夺回来。第一次交战，李胡大败而退，辽世宗领兵追赶，和李胡兵在潢河（今西拉木伦河）的横渡隔河对峙。李胡将对方众将的家属抓到军中，放言说：“我如果战败了，先杀了你们。”这使得辽国内部人心大乱。

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