沈苺下狱那个月正值光绪帝生日，刑部接旨：“万岁月内例不行刑，著即日立毙杖下，钦此。”刑部为此特制了一块大木板。

打了200多下，直打得血肉飞裂，骨头如粉，他都未出一声。行刑者都以为他死了，不料血肉模糊的他发出声音：“何以还不死，速用绳绞我。”最后只能用绳子将他活活勒死。

据说，这个牢房不久前还关押过原广西提督苏元春与名妓赛金花，一位刑部司员因此戏成一语，作为上联：“儿女英雄流血党”。迄今尚无下联。

一年后，戊戌党人王照获罪下狱，恰巧也关在同一牢房，王照的《方家园杂咏纪事》回忆：“粉墙有黑紫晕迹，高至四五尺，沈血所«也。”

不久沈荩死状之」渗公之于世，连西方人都闻之胆寒。《泰晤士报》驻华记者莫理循把慈僖叫作“那个该杀的凶恶老妇人”。在沈草送给他的照片背面写下：“沈克诚，杖毙，1903年7月31日，星期五”。也幸亏莫理循保存的这张照片，让我们一百多年后还能清晰地看到沈荩的面容。

沈蓐之死等于给反对者送去了一个炮弹，因“苏报案”获罪的章太炎在上海狱中写诗追悼，章士钊编了《沈荩》一书，留日学生刊物《浙江潮》、《江苏》纷纷刊出批评文章，谴责清廷的暴行，给反清革命再增加一个理由。

当年8月4日，天津《大公报》公开发表沈荩绝命词四首，以往较为流行的是最后一首：今年三十有一岁，赢得浮名不值钱。

从此兴亡都不管，灵魂归去乐诸天。

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