为了带动其他同学共同进步，张学思和王金镜携手创办了“进学会”，取意共勉上进。他们联合了一批志同道合的同学，在课余时间，聚在一起讨论国家的前途与命运，张学思在讨论中受益匪浅，他第一次听到了“民主政治”这个新名词，知道了中国现在需要实行民主政治才能救国。虽然“民主政治”具体是怎么回事，他还不甚了之，但在他年轻的心中，已经燃起了思考的火焰。

后来，王金镜转学到了省立第三中学，但还是经常到张学思家，给他讲三中的见闻，张学思听得津津有味，见识到不少新东西。一天，王金镜告诉张学思，三中来了个名叫王西征的怪教员，他上课不讲子曰诗云，四书五经，却大讲斯大林领导下的社会主义苏联的种种景象，向学生传授救国救民的思想。张学思听了很感兴趣，就萌发了想请王西征当家庭教师的念头。

谁知，这位王先生根本就不把张学思的“重金礼聘”放在眼里，王金镜几次三番的苦苦相请，都被他以“不愿巴结权贵”为由拒绝了，他这种清高古怪的个性使张学思体会到，世上有些东西是金钱买不到的，并不是所有的人都那么看重富贵和地位，由此，他对这位王西征更加钦佩，更加渴望能亲耳聆听他的教诲。所谓“精诚所至，金石为开”，王西征终于答应了他的请求。

开课伊始，王西征就给张学思提出了两个要求：第一，天天读报；第二，看一些有意义的好书。他让张学思订阅了《大公报》、《东三省民报》、《盛京时报》，还领着张学思到国民书店买来了鲁迅的《呐喊》、《彷徨》以及丁玲的《在黑暗中》等进步小说。此外，王西征还向张学思介绍了不少诸如《铁流》、《十月》、《屠场》、《泪痕》等一类的进步文学作品。而每次上课，王先生都采用因势利导的方法，以谈论小说的内容为主，旁征博引，兼及讲解时事和中国的弊政。张学思眼界大开，他听得津津有味，在王先生的课上，张学思第一次了解到了陶行知的教育思想，了解到新文化运动科学与民主的内容，了解到五四运动的爱国热潮，大革命的失败与蒋介石新军阀的独裁，当然，王先生讲的更多的是社会主义苏联。

张学思的眼前豁然开朗，仿佛一个久居山坳走惯了崎岖小径的孩子，第一次身临广阔无垠的平川，张学思感到天地是那么广阔，他后来回忆说：“通过看报、阅读进步小说，我的眼界被打开了，第一次知道在大帅府外，世界上每天发生许许多多的事情。除我家之外，人间尚有更心酸不合理的事。”此时的张学思，思想犹如脱缰的野马，在莽莽平原上尽情地驰骋、纵横，时间、空间、历史和现实在他的眼前急遽地旋转着....渐渐地，他对社会科学发生了浓厚的兴趣。

在王西征的引导下，张学思先后阅读了李达的《唯物史观》、《现代社会科学》和《中间产业革命概论》、蔡和森的《社会进化论》、许德珩的《社会学方法论》等书，对封建地主阶级和他的家庭逐渐有了理性的认识。特别是在听了王西征用进化论的观点，对历史发展规律和当前的中外大势进行了一番一针见血的分析后，他的思想飞跃到一个新高度。王先生的话时时浮现在他的脑际：你们家是中国的一大军阀，按照进化论的观点，势必将会走向灭亡，终究会被历史所淘汰。“军阀必然灭亡”几个字深深地触动了张学思的心灵，自此，父亲在他的童心里所树立起来的“英雄形象”完全破碎了，他意识到，自己该走一条和父亲不同的路。

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