什么叫“王道”？“帝道”和“王道”都是行仁义之道，讲究以德服人。但两者的区别在于，“帝道”公天下，所以尧和舜是禅让；而“王道”家天下，夏、殷、周三代则传之于自己的子孙。过去的中国人相信，既然“王道”是以德服人，就需要像殷汤、周文王一样积德行善数十百年，而后天下诸侯归心，方能取代前朝。秦孝公觉得这样实在太慢，秦国危机迫在眉睫，所以他也不选这一条道路。

什么叫“霸道”？“霸道”是“假仁义以行”之道。什么叫作“假仁义以行”？假就是借，他其实事事为了自己的好处打算，不过一定会拿“仁义”来作为冠冕堂皇的借口，这就叫“假仁义以行”。这样的国家为政或出兵，需要有一个冠冕堂皇的理由，没有大义名分他是不会做的。所以霸主们虽然仍是自私自利，但有时能够以理服之，原因就在这里。

什么叫“强道”呢？“霸道”和“强道”的本质都是以力服人，但“强道”连仁义的幌子都不要。我要进攻就进攻，我要掠夺就掠夺，只要对自己有好处，什么都可以做，不需要任何借口。在这种人的心中，只要能让自己更强大，什么仁义道德都是假的。而秦孝公和商鞅最终选择了这条道路，因为它见效最快。

是啊，用仁义道德来说服人，哪里比得上直接拿拳头来威胁人更快呢？“帝道”“王道”“霸道”不管是真的还是假的，多多少少要收买人心。人心难测，花费时间实在太长，只有“强道”见效最快，往往能在当世中就看到成功。问题是，“强道”要付出什么样的代价？

第二个问题，卫鞅到秦国来，不就是想被秦孝公重用吗？为什么卫鞅不一开始就痛痛快快地把“强国之术”说出来呢？前面干吗花这么多时间说“帝道”“王道”“霸道”？万一弄得孝公不高兴，以后不再见他，那卫鞅前面所做的努力不是都白费了吗？

各位要知道，在战国时代，君臣之间的关系和后来很不一样。当时因为天下有许多国家，有才之人可以自由选择老板。所以不但君要择臣，臣也要择君。用现代的话说，卫鞅是来找合作伙伴的，不是来要饭的。

秦孝公固然想知道卫鞅是不是人才，卫鞅也想知道秦孝公是不是明主，是不是值得他信任，是不是能让他一展抱负。用什么办法可以了解对方呢？那就是试探。卫鞅的“强国之术”，在当时是惊世骇俗的做法，他要彻底推倒一切旧制度，来建立一个新的时代。所以卫鞅反复地试探秦孝公，想要知道他是不是真有坚定的变法决心，是不是真的为了追求强大，可以不顾一切道德仁义。

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