如果你是张良，听到老父这么说，你会怎么反应？

良因怪之，跪曰：“诺。”

张良为什么“怪之”？因为他知道这个老父不是一般人。既然知道这是高等级的人物，就恭敬地跪坐在地上答应了。中国古代的人讲话文雅，秦汉人答应人不会说“是”，而会说“诺”；称赞一件事情不会说“好”，而会说“善”，这是古人讲话的方式。

老父教会了张良“忍”，这在苏轼《留侯论》中就已谈过，但他只见其一，不见其二。光只有“忍”是不够的，更重要的是，“忍”到底为了什么？没有目的地忍耐，和缩头乌龟有何不同？

事实上，老父教张良的还有第二个道理。

故事的第二个道理

我们看故事接下来的发展，这里先把后面这段全部看一遍，再问各位一个非常重要的问题。

五日平明，良往。父已先在，怒曰：“与老人期，后，何也？”去，曰：“后五日早会。”五日鸡鸣，良往。父又先在，复怒曰：“后，何也？”去，曰：“后五日复早来。”五日，良夜未半往。有顷，父亦来，喜曰：“当如是。”

这个故事其实各位都很熟悉，我要问的问题是：在上面这段文字中，最关键的是哪几个字？

读一本书或读一篇文章，想要知道自己读懂了没有，最重要的是，你能不能在这一篇文字中找出它最关键的概念是什么？在刚才的这一段短文之中，最关键的两个字是什么？如果你能明白这一点才叫真的读懂了，如果你还是不明白，那就没读懂。

我相信聪明的朋友已经发现了，最关键的两个字就是“先”与“后”。如果说得更精练，其实就是争“先”。

各位看到这里，或许会问：“先与后重要吗？”

兵法云：“先发制人，后发受制于人。”这两个字太重要了。你们看后文就会知道，老父最后给了张良一本《太公兵法》，因此可以知道他是要教张良兵法。

《六韬》（《太公兵法》）

而兵法之中，最重要的就是“先”与“后”两个字。“制人”与“受制于人”，相去有天壤之别，在兵法上再没有什么比这更重要的东西了。

老父就是借跟张良约会这个事情，来点化他什么叫作“先”，什么叫作“后”。

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