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奥秘就在鸦片贸易上。从1773年东印度公司试销鸦片成功后，便向中国大量倾销鸦片，获得巨额利润，成了它从中国贩茶的资金，解决了东印度公司长期来无法解决的收支不平衡困境。这个过程是：鸦片贩子在中国吸收现金，东印度公司用伦敦、孟买或加尔各答的汇票，向他们换取现金转为自己贩茶的资金。于是就出现了英——印——中，即棉纺织品——鸦片——茶丝这一循环的三角贸易关系。

格林堡曾引用华伦所著《鸦片》（1839）一书中的一段话，来说明鸦片贸易在三角关系中的地位：多年以来，东印度公司从鸦片贸易上获得巨额收入，这种收入使英国政府和国家在政治上和财政上获得无法计算的好处。英国和中国之间的贸易差额情况的有利于英国，使印度对英国制造品的消费量增加了十倍；这直接支持了英国在东方的巨大统治机构，支应英王陛下在印度的机关经费；用茶叶作为汇划资金和交流物资的手段，又使大量的收入流入英国国库，而且用不着印度贫困就给英国每年带来六百万镑。因此，东印度公司就尽其力之所能来推广鸦片贸易。[21]

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[1] 参见郭廷以：《近代中国史》第2册，商务印书馆，1939年版，第35页。

[2] 俞正燮：《癸巳类稿》，见《鸦片战争》（中国近代史资料丛刊）第1册，第287页。

[3] 明末至清前期的鸦片税银变动，据张燮《东西洋考》卷七《陆饷》及李圭《鸦片事略》所记，情况如下：1589年（万历十七年）每十斤税银二钱；1615年（万历四十三年）每十斤税银一钱七分三厘；1687年（康熙二十六年）关税每百斤税银三两又分头银二两四钱五分。

[4] 雷瑨辑：《蓉城闲话》，《鸦片战争》（中国近代史资料丛刊），第1册，第293页。

[5] 【英】格林堡著、康成译：《鸦片战争前中英通商史》，北京，商务印书馆，1964年版，第99页。

[6] 《中国丛报》第5卷，1837年4月。

[7] 1855年10月22日麦都思关于鸦片问题的报告，转引自姚贤镐编：《中国近代对外贸易史资料》第1册，中华书局，1962年版，第319～320页。

[8] 《中国丛报》第5卷，1837年4月。

[9] 梁廷枬：《夷氛闻记》，《鸦片战争》，中国近代史资料丛刊第6册，第4页。

[10] 《夷艘入寇记》（不著撰人，抄本），同上书，第6册，第106页。

[11] 《英国议会文件》“特别委员会第九次报告书”，1783年，第61页。

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