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却说姜小白娶过三位夫人，一个儿子没留下，另有姬妾若干，却生了六个儿子。根据封建社会的宗子选拔制度，“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”，这六个儿子都非嫡出，自然都有资格，但谁能成为继承人，却由姜小白说了算。于是管仲生前就和姜小白商量好，立郑姬生的公子昭为太子，并托付给宋襄公。宋国也是春秋前期一个大国，算是所托有人了。谁知易牙竖貂那班人想着姜小白年事已高，总得找个新的靠山，可喜卫姬很喜欢他们几个，就勾搭起来，密谋让卫姬生的公子无亏做太子。其他几个公子及其党羽，也在挑唆之下蠢蠢欲动。一番宫廷内乱之后，公子昭逃到宋国。宋国也咽不下这口气，联合曹国卫国邾国一起攻打齐国，齐国的国人看宋卫联军来势很猛，又杀了公子无亏，迎公子昭，另外四个公子又从中作梗，与宋人交战，被宋人打败，鲁和狄再来救齐。然后是宋国图谋代齐而霸，被楚国搞得很惨，郑国叛齐朝楚，周王室发生内乱，襄王引狄人攻击政敌，楚人很嚣张，攻陈伐宋，把曹、卫都收作小弟，这次第，怎一个乱字了得！可怜齐桓公好不容易建立起来的国际新秩序，竟然顷刻间土崩瓦解。

你问齐桓公去哪儿了，我也不知道他去哪儿了。据消息灵通人士透露，自从把那三个不近人情之徒召回不久，他就生病了，然后被那几个人关在高墙里，不许出来，每天由人从一个小洞里送饭进去，再把签好字的诏书传出来。等到齐国内乱大起，没有人记得去送饭，姜小白就在里面活活饿死，直到死了之后六十七天，尸体上长的虫子爬出来，才被人发现。

据说姜小白临死时，是用衣袖覆住脸的，因为他没有面目去见他的仲父。可怜春秋第一霸主，竟然被活活饿死，也真是叫人唏嘘。

与他同样值得唏嘘的还有他的霸业，因为自他死后，神州大地似乎又恢复到春秋初期“南夷与北狄交侵，中国不绝如缕”的局面。既然齐国内乱不止，短期内复兴无望，则扭转这个局面的希望，就只能落在另一个正在崛起的大国——晋国身上了。

第三章　晋兴于北　成败六卿

23．大国崛起之晋国篇

晋国，这个地处黄河以北，河套以东，太行山以西，蒙古高原以南的国家，这个黄河九曲八弯，到了这里终于一心一意向东流去的国家，这个汾水、晋水、少水纷纷流经此地的国家，这个多山而少田的国家，这个据说因为一片桐叶被周成王封给他弟弟唐叔而立国的国家，这个在整个春秋时期，前半段因为公族内争了一百年，后半段因为卿族又内争了一百年，在两者之间的短暂百年里，却成了春秋最强大最无可争议的霸主的国家，这个春秋大国里唯一一个四面都是强敌又四面战胜强敌的国家，这是一个伟大的国家，因为这个国家，曾经是楚人的天敌，齐人的克星，秦人的难题，狄人的噩梦。

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