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临行之前，曹操前来送行，趁着两人独处时，悄悄对刘备说：“密诏之事，你去了袁绍处之后，我自会处置。”

“什么密诏？”刘备万万没有想到，曹操竟然连这个都知道。

“是啊。我想让那些反对我的家伙活动活动，看看还有多少人反对我。玄德，你在徐州谋反之时，也暂不要提密诏的事，我想再拖延些时日。”曹操的语气淡淡的，跟平时没有两样。他没有细说，其实即便不说，彼此都心知肚明。

然而，到了徐州后不久，刘备便不得不修改自己的计划，因为发生了一件意想不到的事——袁术病死。袁术在距离寿春百八十里的一个名叫江亭的地方病死了。正值酷暑盛夏，袁术口渴难耐，想要喝些蜂蜜水，厨师长却回禀：“仅剩碎麦三十石，没有蜜水！”袁术长叹：“想不到我袁术竟落得如此地步！”他悲恸不已，当场吐血身亡。

刘备本想趁着袁术北上之时临阵倒戈，上演一场反叛曹操的好戏。袁术死了，北上流产，迫使他不得不考虑新的办法。袁术既死，刘备表面上的任务就已经结束了。按理说，他应该返回许都。但真正的任务还没有完成，无论如何，他都必须起事，“反叛”曹操。至于如何反叛，不可能指望曹操的指示，曹操已将一切都委托了刘备。

接到袁术的死讯后本应返回许都的刘备，不知为何没有回来。少容早就注意到了这件事——或者说，她心中在想，“果然不出所料”。她最不希望变成现实的预想，终究还是变成了现实。

“刘备谋反！”许都众人收到这一消息，惊得目瞪口呆。

“这枚重要棋子已经打入对手的阵营之中。”选择这条道路通往天下太平实属情非得已，但好歹又向前迈了一步。

六

在演出造反这一出戏之前，刘备找来了关羽。他接下来要做的，是与曹操之间的密约。曹操叮嘱过他，连关羽都不可告诉。但关羽禀性刚直，万一遇上什么事，刘备不知道他会做出怎样的举动来。机密不能泄露，但得未雨绸缪。

“徐州城本是陶谦大人让给我们的啊。”刘备说。

“的确如此。一草一木，都难以割舍。”

“其实……”刘备压低了声音，“我想夺回徐州。这次带着妻子一同前来，也是出于这样的考虑。”按照当时的习惯，诸将出征常常都有家属陪伴。这次刘备带上夫人一起出兵，并没有可疑的。此时据守徐州的是曹操的部将车胄，夺回徐州就等于背叛曹操，若将家人留在许都，其生命便无法保障。

“我们若是夺了徐州，曹公怕是会派人来追讨。”关羽说。

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