当时，15岁的普京还在上中学，这正好是确定人生目标的关键时期。据他的朋友回忆，他们那时候一起去看电影，回来的途中还会模仿电影里的故事和人物对话，简直就跟着了魔一样。可想而知，当时像他们这样的年轻人还不知道有多少，克格勃，尤其是它的第一分局（对外情报局）成了当时年轻人梦想中的天堂。

多年后，普京自己回忆说：“我开始想当水手，后来还想当飞行员，还订了一份航空期刊。但最后，《盾与剑》这样的图书和间谍影片完全抓住了我的想象力。最让我惊讶的是，一个人能办到一支军队办不到的事情，一个间谍可以决定上千人的命运。至少这是我当时的理解。”《盾与剑》是根据瓦季姆·科热夫尼科夫同名小说改编的四部系列电影，当时风行全苏。之后又有一部连中国人也知道的间谍连续剧《春天的十七个瞬间》同样风行一时。苏联著名演员吉洪诺夫在《春天的十七个瞬间》中所饰演的苏联特工马克思·奥托·冯·施季里茨（又译舒季里尔茨），在纳粹德国帝国保安总局潜伏长达二十年，在一次次危机中展现出沉着睿智的贵族气质，成功塑造了苏联特工人员的全新形象，这深深打动了20世纪70年代的苏联电视观众，更让普京下定决心——一定要成为一名克格勃的对外情报人员。

多年后，有记者问普京，当他梦想成为克格勃特工时，是否想到过克格勃在苏联历史上扮演的不光彩角色——比如在20世纪30年代的肃反和大清洗中造成了难以计数的苏联公民死亡。普京的回答很直接：“我根本没想，一点也没想。当时我们生活在集权国家，一切都被封锁了。我的朋友和我全然无知，所以我是带着浪漫的想法开始的。我当时是苏维埃爱国教育纯洁而又非常成功的产品。”

于是，在秋季的某一天，普京没佩戴共青团的团徽，甚至连身份证也没带就直接走到了克格勃的办公地。普京围着办公大楼转了转，最后走到门卫那里问：“克格勃的干部处在哪儿？”门卫很奇怪，但是也没说什么。对这样一个傻里傻气的中学生，告诉他也没啥大不了的，就说：“你还是去找接待处吧！”

辗转了三次，普京终于找到了接待处，一个干部模样的人接待了他。普京大胆地开始了自荐，述说了自己的理想，并坦陈了自己现在的身份。那位干部并没有因此取笑普京，而是很善意地告诉普京——我们不接受主动来的人。

普京并未因此受到打击，他接着询问：“我有没有在那儿工作的可能性？应该怎么做才能进入克格勃的工作岗位呢？”

那个干部说：“小伙子，最简单的途径就是服满兵役或者接受某种高等教育，然后才能进国家安全部门的专门学校。”

普京接着问：“什么样的高等教育呢？”

那个干部回答道：“什么都行，但最好是法律专科学校或者大学的法律系。”

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