1999年3月，普京在联邦安全局局长的位子上只干了十个月，就被叶利钦提升为俄罗斯联邦安全委员会秘书。俄罗斯联邦安全委员会是总统下属机构，1992年根据俄罗斯宪法、安全法和总统命令建立，其职能是审议重要的国家和社会安全建设，制定统一的国家安全政策。联邦安全委员会下设若干跨部门委员会，包括对外政策、跨地区、国际安全、边防安全和经济安全等委员会。这是一个超级的权力机构，职权远比内阁大，因为它包括了上下两院的议长，其制定的政策都是关乎国家安全的大事。联邦安全委员会秘书由总统任命并且直属于总统，在联邦安全委员会及相关的活动中拥有广泛的权力。这个职务在某种程度上相当于总理。总理只管政府，联邦安全委员会决策的范围却超过政府。它的职权在主要大国的同类机构中是最大的。普京担任这个要职，说明他已经进入了权力核心，成为参与决策的大员，而在此之前，他只是一个部门的负责人。

1998<a href=https:///tuijian/nianxiagong/ target=_blank>年下</a>半年至1999年上半年，俄罗斯政坛再度陷入危机。叶利钦连续四度更换总理，切尔诺梅尔金、基里延科、普里马科夫、斯捷帕申，四位总理来了又去，始终不能稳定俄罗斯政局。叶利钦在回忆录中如此写道：“我常常痛苦地思索这样的问题：谁将会支持我？谁会真正地站在我的身后？突然我醒悟过来了——这个人就是普京。”

于是，1999年8月9日，俄罗斯联邦总统叶利钦签署命令，任命普京为俄罗斯联邦政府代总理。

当时普京默默无闻，俄罗斯公众几乎没有人知道普京是谁。俄罗斯绝大多数媒体，无论是站在叶利钦一边的，还是反对他的，对叶利钦选择普京的共同判断是：叶利钦疯了！有政治评论家说：“几乎所有的报纸都认为，选择普京担任代总理的决定，是老年叶利钦做出的最怪诞的政治决断之一。”

对普京而言，接受代总理职务同样艰难。因为当时俄罗斯联邦正面临着自前苏联解体以来最严重的问题——车臣问题——的再度困扰。

车臣之血——困扰俄罗斯的难题

车臣位于俄罗斯南部北高加索地区，南与格鲁吉亚为邻，北接俄罗斯塔夫罗波尔边疆区，西与北奥塞梯自治共和国毗连，东靠达吉斯坦自治共和国，万平方公里。有关车臣的最早记载是，在7世纪初以前，“车臣”这一称呼最早源自阿尔贡河边的“大车臣”这一村庄的名称，以后逐渐成为车臣民族的名称。

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