“这不只是一个恢复俄罗斯荣誉和尊严的问题。更重要的是，它事关扼制、结束分裂俄罗斯联邦的企图，这是主要任务。俄罗斯感谢你们。”

“我祝愿你们新年快乐，祝你们幸福健康、家庭美满。”

普京一行与俄军官兵们共度了一个多小时，然后返回莫斯科。两个小时后，普京乘车刚刚经过的那条公路就被车臣武装分子炸毁了。

普京对车臣战场的第二次视察和慰问，极大鼓舞了俄军的士气。1月2日，俄军占领车臣南部战略要地韦杰诺村。1月7日，俄军北高加索联合集群副总司令兼东线部队司令根纳季·特罗舍夫中将宣布——俄军从当天起暂时停止对车臣首府格罗兹尼的空袭和炮击，并准备对该市进行最后打击。

俄军用了十天时间积蓄力量，准备总攻。1月17日凌晨5时30分，俄罗斯空军首批战机起飞，利用夜幕掩护避开了车臣非法武装的地对空导弹和高射机枪火力，轰炸了武装分子盘踞的格罗兹尼市中心。俄军同时用火炮猛烈射击，地面部队的包围圈逐渐缩小。车臣武装分子数次企图突围，均未成功。18日清晨，俄军在车臣民兵的配合下，从三个不同方向攻入格罗兹尼市中心米努特卡广场。俄军坦克再度与车臣总统府近在咫尺，可以对其进行水平轰击。车臣武装分子借助雷区，以及坚固的地面地下掩体、楼与楼间的地下通道等地形，与俄军展开异常残酷的巷战。

车臣非法武装在格罗兹尼市内构筑了完整的地道网。格罗兹尼有发达的城市下水系统，许多管道直径2～3米，可供人自由通行。虽然俄军工兵用爆破和布雷的方式有效破坏了很多地道，但是整个网络大体还是幸存了下来，一直为车臣武装提供掩护，而猛烈炮击与空袭也很难对地道网造成多大损毁。这座“地下城”很大一部分是前苏联时期建造的民防设施，这些坚固的防炮洞就被车臣武装分子用作控制节点、休息站、医院和补给站。车臣武装分子大力改进了这些掩体，他们弄来混凝土板作为地下室的屋顶，然后用千斤顶顶住混凝土板使其可以自由升降。这样地下室就可以有效抵挡住俄军的炮轰。武装分子打通一楼和地下室的墙，使相邻的两栋建筑可以相互连通，如此他们可以自由通过某些关键位置。

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