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保罗谈起他的异象时更是高潮迭起。

“我知道你们隔三差五就看见异象。我给你们讲讲我的一个异象。不过不是昨天的—实际上，那应当是14年前的事了。我被提到第三层天，那个经历真是无与伦比。但我绝对不会像你们那样，翻来覆去地向听众们夸耀这事的细节。”

他继续道：“不过，我倒要告诉你们一件事。上帝很欣赏我处理这一切的能力，所以在我的异象之外，他还赐给我一样东西—加了一根刺在我肉体上，免得我过于自高！”

说到这儿，讽刺停止了。保罗似乎在直视对手的眼睛，告诉他们，对于上帝赐给他的这种新式苦难，他的第一反应是什么。

“为这事，”他强调，“我三次求过主，叫这刺离开我。他对我说：‘我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。’（林后12:8-9）”

你听清了吗？上帝对保罗的回答，按照《活泼真道》[3]上的表述就是：“我与你同在；你别无所需。我的能力充分显现在软弱的人身上。”

如果上帝的能力充分显现在软弱的人身上，那么我们何必在苦难伤痛时抱怨呢？不如以保罗的话自勉：

“所以，我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的，因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。”（林后12:9-10）

[1]指美国东部8所学术和社会地位高的大学—译者注

[2]下面这部分内容以使徒保罗在《哥林多后书》10-13章中的论述为依据。很多观点来自：FrederickD.Bruner《圣灵神学》(ATheologyoftheHolySpirit)303-315页；WalterJ.Chantry《使徒的标志》(SignsoftheApostles)修订本71-81页。

[3]英文圣经意译本（NewLivingTranslation）。

第五章苦难让上帝彰显大能

上帝是神奇的。只须一睹分娩之奇、自然之美、星系之繁，我们便可领略他的神奇。这些令人敬畏的奇迹使我们感受到他的强大，他的创造力和智慧。然而，上帝还有其他品质，若不是因为苦难和罪恶给它们展示的机会，人们永远看不到这些美德。

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