福音书的开头部分说，有一位被称作施洗约翰的人出现在犹太的旷野中。他在约但河边告诉众人说，他们要悔改，因为“神的国近了”（太3:2）[3]。可是耶稣到来以后，却宣称神的国已经降临。[4]有一次，在解救了一个被鬼附着的人之后，耶稣说：“我若靠着神的灵赶鬼，这就是神的国临到你们了。”（太12:28；路11:20）还有一次，几个法利赛人问耶稣：“神的国几时来到？”耶稣的回答令人吃惊：“神的国来到，不是眼所能见的。人也不得说，‘看哪！在这里’，‘看哪！在那里’；因为神的国就在你们中间。”（路17:20-21）[5]

你瞧，这些法利赛人以为神的国会一下子显出来（路19:11），以为届时上帝将消灭他的仇敌，在耶路撒冷建立统治，景象壮观如同烟花绽放。可是他们没有意识到，君王自己此时就站在他们中间，因此从某种意义上说，神的国已经开始了。虽然仍须等到将来才能完全成就[6]，但神的国已经随着基督的到来开始了。这就是为什么《马太福音》4章23节里把耶稣传的信息称为“天国的福音”。耶稣此来是要挑战撒但在地上的权柄，建立自己的国度，收回理当属于他的。耶稣此来是要逆转人犯罪堕落招致的诅咒。耶稣此来是要除掉罪和罪的恶果。

耶稣在十字架上付清罪的赎价，与人的罪行和恶意针锋相对地斗争，他通过这样的方式除掉人的罪。

那么他又通过什么方式除掉罪的恶果呢？面对罪人，他赦免其罪；发现疾病，他医治患者；遇到被鬼附的，他大声呵斥驱赶邪灵。遭到暴风侵袭，他斥责风，向海说：“住了吧！静了吧！”惊恐的门徒看到船只和自己的性命保住了，都松了一口气，讶异道：“连风和海也听从他了。”耶稣不仅证明他能帮助我们安然渡过“生命的风暴”，也展示出他的大能，逆转罪对于自然的影响，这表明他正在收回地上的统治。他仿佛在说：“你们这些海浪难道不知我才是这里的王？撒但统治这个星球太久了，致使你们对人施虐，而我来此，就是要终结这一切。”耶稣就是这样，通过逆转其影响，来除掉罪的恶果。

是的，在除掉罪与罪的恶果的同时，基督的国也开始了—在此要特别强调“开始”这个词，因为它对于医治的问题至关重要。耶稣虽然启动了这个过程，但他并没有就此完成。《使徒行传》1章1节及《路加福音》所述耶稣生平时，说的是“耶稣开头一切所行所教训的”。

耶稣确实从人群中赶走了魔鬼，但他并没有彻底清除魔鬼的掌控。耶稣返回天上之后依然有人被鬼附着。

耶稣确实治愈了病患。可你想想耶稣从未遇见、从未医治的人，在他本国尚且有那么多，更何况世界其他地方，而那些被他治愈的人后来也衰老死去了。

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