爸爸当时任新四军四纵队主任，突然接到陈毅代军长的命令，让爸爸立刻去陈毅的住处，江苏海安县西边的胡家集。到了那里，陈毅拿出了中央关于“皖南事变”的决定，要求爸爸立刻拿着密件去江南二支队，传达中共华中局对江南工作的布置。中央的精神，是立刻采取行动，保存实力。

接过文件，爸爸深深地感到它的份量。那天，陈毅代军长特地给爸爸做了一顿可口的晚餐饯行，但是他哪里还吃得出什么味道？连夜，爸爸和他的警卫员换上便衣就出发了。爸爸后来跟妈妈说，陈毅一直把他们送到村口，紧紧地和他们俩握了握手。当时，真的不知道，明天自己是否还能活着走回这个世界。每一声关照，都变得那么意味深长，那么深情难忘。

他们先过了长江，到了苏南。见到了澄锡虞中心县委书记彭炎。爸爸将密件给他看，然后口头传达了陈毅代军长的精神。彭炎为了帮助爸爸在苏南顺利通行，赶快选了当地一位机要通讯员护送爸爸和他的警卫员去太湖地区。出发前，他们一起商量好，把密件放在饭篮子的夹层里，三个人重新化了装，像是进城赶集的农民，还特地让彭炎再看了看。彭炎放心地点了点头，于是，他们又上路了。

一九四一年二月二十四日，他们三人接近武进城时，在杨渡桥上岸被检查，爸爸坦然地举起手臂，像所有的老百姓那样，让桥头的国民党兵搜身。突然，有人叫道：“是彭柏山！”爸爸心里一顿，但是敏捷地保持原来的状态，冷静地和他的警卫员一起低着头走下桥头，没有任何反应也没有回头张望。叫喊他的那个人开始有点疑惑，特地跑下桥头，再一次辨认爸爸。他突然转身向一个当官的报告，说爸爸很像他在新四军里看见过的一个大官，具体的他也说不清楚。

这人到底是谁？爸爸根本不认识，也许幸好他不认识。后来据调查说，这是新四军的叛徒。

但是，因为他的报告，出事了。当下他们三个人在杨渡桥头被捕。爸爸他们坚持说，不认识那举报的，也不知道什么叫新四军。他是国民党李明扬部队的人。当时，日本人正在诱降李明扬部队，一时不知怎么处理他们。爸爸说得很真实，但是，他的脑子都快炸了，手心变得冰凉冰凉。想想看，篮子的夹缝里还藏着那一份密件呢，要是被发现，不仅仅是被枪毙，更可怕的是，整个江南地区的根据地就全部暴露了。简直不敢往下想。警卫员都不敢朝爸爸那里望去，大家都咬紧牙根，控制着自己的呼吸。

这时机要交通员在一点一点挪动脚步，努力和爸爸、他的警卫员保持着距离。然后，他大叫着说：“冤枉啊，我根本就不认识这两个人。”

爸爸也说不认识他。一个当兵的上来，拽过机要交通员的篮子，用枪托把篮子捅翻在地上。文件因为是放在夹层里，所以没有掉出来。但是，米饭散了一地。机要交通员赶紧趴在地上，像是心疼那米饭，一边捡还一边抓一把米饭放在嘴里吃着。乘机把篮子捡了回来。因为是本地人，很快把他的母亲招来了。母亲一看见儿子被抓，老远就哭喊起来，一路哭还一路在那里骂儿子：“这都是什么时候了，出来赶什么集啊。杀了头，家里就断子绝孙了。”老太太一口地道的当地土话，国民党的兵相信了，同意让她先把儿子保回去。爸爸和他的警卫员被押解到审讯室。

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