于是五位大臣一齐向太皇太后禀奏：

“臣等恳请太皇太后饶王振一命！”

太皇太后命内侍将小皇帝和五位大臣一一扶起，叹一口气道：“皇帝年幼，不知道他们这等人自古祸害国家，倾覆朝廷。今日我姑且听从皇帝和诸大臣的请求，暂留王振一条性命。此后决不能令其干预国政！”

小皇帝祁镇和五大臣连忙叩谢太皇太后恩典。那王振侥幸从鬼门关里逃过一劫，早已吓得浑身冷汗淋漓，战栗地倒退着跌跌撞撞地爬出宫门。

第四章　北疆的战事

一　王骥军中怒斩安敬

边塞忽闻鼙鼓声！

自从洪武元年闰七月，大将军徐达攻克元大都（今北京），元朝的最后一个皇帝元顺帝远遁漠北。北元的小朝廷躲在大漠深处苟延残喘，经历五代传至坤帖木儿可汗，为鬼力赤所弑。从此北元灭亡，蒙古分裂成鞑靼、瓦剌、兀良哈三部，各统若干部落，互相攻杀，并不时南侵中原。

明朝永乐皇帝朱棣雄才大略，迁都北京，定天子守边战略，先后五征漠北，必欲尽扫胡尘而后快！然而蒙古游牧民族生命力极其顽强，这个部族被剿灭，那个部族又兴起。因为漠北风沙遍野，土地贫瘠，蒙古人为了活命，除了各个部族之间互相攻杀，劫掠彼此的驼马牛羊，还不时觇机入侵大明的边关城镇，烧杀抢掠，使边民不堪其扰。

明宣宗朱瞻基即位之后，鉴于朝廷长年征战，国力空虚，决定对北方的蒙古人基本上采取收缩防御的策略。终宣德一朝，只有镇朔将军薛禄在开平和蒙古人打了一仗，宣宗皇帝虽然以太平天子自居，对于北疆的防务仍然不敢怠慢，除了在边陲重镇屯兵防守，他还三次亲自率军巡边。宣德三年，兀良哈侵袭会州，宣宗正在巡边，亲率三千精骑出喜峰口迎敌。那一仗明军神机营的铳炮大显神威，三军将士在皇帝的亲自指挥下，凭借火力优势大破敌军，虏获大量俘虏和驼马牛羊胜利班师。

正统初年，瓦剌顺宁王脱欢势力日渐强大，先袭击了宿敌鞑靼的阿鲁台，后又吞并瓦剌的贤义王和安乐王领地。成国公朱勇上书朝廷称：“近瓦剌脱欢以兵迫逐鞑靼朵儿只伯，恐吞并之后日益强大，乞敕令各边镇广储粮草，以备不虞。”

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