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宦官们乱了一阵,一看那吴贵被那名黑塔般的囤丁一顿老拳饱打,早已是七窍流血奄奄一息,不一会儿就断了气。
死了人就不得了!宦官们也顾不上领俸粮了,把吴贵的尸体搁在马车上,一窝蜂回到宫中,向司礼监报告凶讯。
王振一听户部粮仓打死了宦官,那吴贵他虽然没多少印象,但毕竟是自己的同类。兔死狐悲,他立刻愤怒地去小皇帝面前哭诉:“皇上,户部的人无法无天,口出秽言辱骂领俸粮的内臣,还动手打死了御用监掌司吴贵。请皇上为臣等做主。”
“竟还打死了人?那还了得!”小皇帝手足无措,“王先生,你看这事该如何处置?”
“禀皇上,此事全因户部尚书刘中敷与侍郎吴玺变更祖宗成法所致,应将二人拿下严鞫。”
“就照先生说的办好了。”
于是王振秉承小皇帝的旨意,立刻令锦衣卫派兵去户部拘捕尚书刘中敷和左侍郎吴玺。两位大臣得知东安门仓场出了事,正待亲临现场去处理。哪知锦衣卫的兵丁迅雷不及掩耳地闯上门来,不由分说就把他们带走了。
当时,朝廷正调集十万大军,派遣征南将军、黔国公沐晟、都督方政、佥事张荣等征讨麓川叛酋思任发。军马未动,粮草先行,此时户部大堂里,聚集了南方各布政使司管钱粮的官员,都在听候户部安排调遣。冷不防锦衣卫的兵丁闯了进来,把运筹帷幄的尚书和侍郎抓走了,户部立即陷于瘫痪状态。负责调兵出征的兵部和五军都督府也都一筹莫展,没有后勤支援这仗怎么打?
形势如此严峻,内阁诸臣只得带领有关官员一起进宫谒见太皇太后,想让锦衣卫放人。
太皇太后问明东安门仓场死人事件的经过,当场作出决定:打死宦官吴贵的凶徒抵死;宦官俸粮继续由京仓支给,一半折银,一半发给实物;吴贵给予抚恤银五百两;尚书刘中敷及左侍郎吴玺释放回部,戴枷视事十日。
戴枷视事是对官员的一种警戒性惩罚,始创于洪武朝。太祖朱元璋因侍讲学士宋濂力谏废止刑杖,语言不敬,罚其戴镣视事十日。宋学士戴着叮当响的脚镣,领着一班文臣在天界寺修纂《元史》,成为当时一大奇景。
刘中敷与吴玺被释放回户部,因为战备诸事繁忙,他们的戴枷视事处罚更是象征性的:刑部送来的脚镣被供在户部大堂上,表示对朝廷旨意的尊重。刘尚书和吴侍郎每人脚脖子上戴一副纸枷,行动并无不便,只是频频惹得前来办事的官员们暗暗发笑。
二 辽王乱伦,刑部尚书二度入狱
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