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六十艘战船已经造好，士兵们经过训练也逐渐熟悉了水性，方政便与沐晟商讨渡江袭击敌人的计划。沐晟继承父兄沐英、沐春遗业任云南总兵官，但他并不会打仗，而且极为怯战。他想：如果方政渡江袭敌成功，大功会记在方政头上；假如失败责任却要由他这个主帅承担。出于这种阴暗的私心，他便以思任发应允投降为由，不许方政渡江作战。

一个月黑风高的夜晚，方政召集手下部将商议。众将都摩拳擦掌，积极请战。他们说：“国家派我们跋涉数千里来平叛，难道我们就困守在这里无所作为？”

“眼看梅雨季节就要到了，到那时瘴气重重想进兵都不行了！”

“沐总兵本来就不会打仗，他不过承袭老父老兄的衣钵罢了。朝廷派我们来平叛，我们为什么要听他的？”

众将群情愤慨，积极请战。于是方政下了决心，乘夜率部渡江，奇袭敌寨。

六十艘战船趁着夜色下水，在江边一字排开，领头的一些船上装载着大量的硫磺火药，准备火烧敌营。

那天晚上天空暗淡无光，黑沉沉的，江面上只听见江涛的怒吼声。方政一声号令，六十艘战船顺着湍急的江水箭一般朝下游的叛军营寨冲去。到达敌军筑的木栅前，船上的火器一齐发射，那些用大树筑的栅栏立刻着起火来。士兵们从船上跃入水中，呐喊着奋勇冲进江边的敌军营寨，一边放火一边追杀那些刚从睡梦中惊醒的蛮兵。

叛蛮将领缅简遭到明军奇袭，溃不成军，带领残部逃到附近的景罕寨，又被明军指挥唐清追杀一阵。另一路明军由指挥高远率领追敌至高黎贡山下，斩杀蛮军三千余人。

方政率军乘胜追击败退的蛮军，直抵上江。上江是思任发盘踞已久的重要据点，地形恶要，易守难攻。方政孤军深入，犯了兵家大忌。经过两天两夜的连续攻坚战，士兵们疲惫不堪。方政意识到身处险境，急忙派人向沐晟请求增援。而心胸狭窄的沐晟恼怒方政不听自己的命令擅自渡江进攻，于今陷入险境是活该！他冷笑一声，并没有立即派兵增援方政。过了两三天才派一名指挥带了小股援军往上江方向进发。可是到达夹象石，因不明前方情况又逗留在那里不敢前进了。

方政久盼援军不到，只得冒险追敌至空泥，结果落入思任发的埋伏圈，蛮兵四面袭来，前面还有几头大象冲锋，逢人就踩，象的两侧装有竹弓弩箭，箭如雨下，射伤了许多明军士兵。

方政见敌人越聚越多，意识到自己陷入重围，难于脱身。便将十七岁的儿子方瑛叫到身边嘱咐道：“你急速归大营报信，说我已为国尽忠战死！”说完复策马冲入敌阵中，一连砍杀数名蛮兵，终因寡不敌众，力竭而死。他带领的数千明军将士全军覆没。

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