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杨荣去世后，太监王振除去了一个劲敌，气焰更加嚣张。此时杨士奇心灰意冷，告病请假回原籍休养。英宗倒还体贴老臣，派宦官护送他回泰和。杨士奇的长子杨稷横行乡里，仗势杀人。杨士奇一贯溺爱袒护其子，使杨稷案得不到处理，民愤甚大。到此时王振有意整治杨士奇，怂恿御史翻案，弹劾杨士奇庇护犯罪的儿子。英宗令将弹劾的奏章封寄给杨士奇，表示朝廷对他的爱护。

后来案情急转直下，在王振的指使下，地方按察司揭发杨稷杀人及横行不法罪达数十件，朝廷法司无法回避，只得逮捕杨稷，将其关在监狱，但碍着首辅的情面，暂时未交付大理寺审讯。

王振故意要让杨士奇难堪，又让英宗亲自下诏勉慰正在养病的杨士奇。杨士奇接到诏书，痛哭流涕，自觉无颜再见圣上，上书乞将骸骨长眠乡土，不肯再回京师。

自此“三杨”中只剩下沉默寡言的杨溥，其他阁臣都是年轻后进，根本无力与王振相抗衡。而太监王振自恃有即将亲政的英宗皇帝撑腰，没有了杨士奇掣肘，更是权倾朝堂，不可一世！

为了迎接英宗亲政大典，王振不顾国库空虚财力不济，决定重修北京宫殿。英宗命太监阮安同都督沈清、工部尚书吴中等重建奉天、华盖、谨身三大殿，并修缮乾清、坤宁二宫。由营缮所丞、人称“活鲁班”的蒯祥主持经画，调用各监局工匠三万余人，军队三万六千人，于正统四年十二月开工营建。

自此，紫禁城中心十九年前被雷火焚毁的三大殿废墟上，日夜人声鼎沸地紧张施工。在数万名民夫工匠中，有四千多人戴着叮当响的脚镣劳作，他们有的是不堪苦役逃亡，有的是逃回家乡收获地里的庄稼，又重新被抓捕回来戴上镣铐的。王命大于天，谁还管老百姓的死活！

除了重修三殿两宫。王振又大建宫城内外诸佛寺。王振喜好僧道，每年必度数千人出家。前后共度二万二千多人。黄帽缁衣，布满京城街道。自来僧道之多，没有超过这个时期的。

王振为了重修庆寿寺，共役使军民万余人，耗费国库白银数十万两。寺院的壮丽冠甲京师，落成之后，颁诏赐名大兴隆寺，延请崇国寺僧任住持，英宗还亲临寺中，披上袈裟成为佛门子弟。公侯以下百官自然争先恐后地迎奉礼拜，趋之若鹜，街巷为之阻塞。

当时新晋吏部主事、后来的名相李贤上书直言道：国家建都北京以来，所废弛者，莫甚于太学，所创新者，莫甚于佛寺。举措如是，可谓舛矣。若重修太学，虽极壮丽，不过一佛寺之费。请及时修举，以致养贤及民之效。

英宗读到这封奏疏，感到有些羞愧。遂下令修建元朝遗留的太学监舍，至正统九年，新太学方告落成。

由于崇尚僧道，当时还闹出了一宗公案。

正统五年，广西思恩州土官知州岑瑛出巡，忽有一老僧站在道路中央，挡住他的官轿。从行的皂隶呵叱和尚，他竟不搭理，要官员下轿相见。岑瑛觉得蹊跷，诘问之下，老僧自称是逊国的建文帝，自云南经历福建，游方至此。于今老了，想将骸骨埋在皇祖陵旁。岑瑛闻言大吃一惊，将老僧及其弟子十二人送往巡按御史处，后写了奏章，又将一干人等械送京都。

老僧在途中曾赋诗一首：

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