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也先则说：“可汗不为，我将自为。纵不得占其城池，使其田不能耕，民不能息，多所剽掠，即达到我的目的。”

这则情报确实证明也先已在准备大举进犯中原。

朝廷立刻紧张起来。兵部下令：河南、山西轮休的官兵马上结束休息，赶赴大同、宣府备战。同时任命西宁侯宋瑛统率大同兵马，加紧操练御敌战术。

接着，英宗又命令平乡伯陈怀，驸马都尉井源，都督王贵、吴克勤，太监林寿分别在大同、宣府操练京军，以防瓦剌入侵。

英宗又下令整饬神机营。神机营是明军引为骄傲的火器部队，在麓川之役中曾经大显神威。王振专权，将京军的神机营交太监曹吉祥、王瑾统辖。曹、王二阉贪腐成性，神机营缺员严重，士兵疏于操练，所有枪械生锈损坏大半，偶尔发射每每伤及士兵。

有一天，英宗让王振陪他去视察神机营。曹吉祥、王瑾事先得到王振知会，命神机营列队等候皇帝检阅。因为曹吉祥等贪腐吃缺，神机营兵将缺员，临时只得雇佣数十个街头流民，穿上神机营兵勇服装凑数。见这些人举手投足都不像军人，英宗生疑，于队中拉了一个士兵出来，让他当场操作发射神铳。

那个人正是曹吉祥从街上雇来的流民之一，他哪里懂得神铳的操作要领，左摆右弄，一不小心走火，“砰”的一声，差点崩掉了自己的天灵盖。

英宗大怒，狠狠地训斥了曹吉祥、王瑾一顿，每人罚俸半年。并下令兵部和前军都督府限期整顿神机营，补充兵员，检查各种火枪机械。兵部也借这个机会，把神机营的指挥权由太监手中收回，改派有经验的军官担任。

这年夏天，南京骤降大雨，雷声隆隆，电火闪烁。夜间，皇宫中的谨身殿被雷电击中，发生大火。火势延及奉天、华盖二殿，三殿殿门均被烧毁。

地震灾祸也频频发生。在浙江绍兴，一处山峦突然垮塌，连同山上的树木夷为平地。老百姓向官府告警，但官府却不敢上报。

陕西也发生两处山崩，压没数十户农家。另有一地，山形移动达数里，吼声如雷，震后山上白毛遍生。这些灾异地方官都不敢向朝廷上报。

正统十三年秋天，黄河在荥阳东冲破堤防，决口泛滥。过开封城之西，漫曹河、濮河，抵东昌，溃寿张沙湾，冲坏运河渠道，东流入海。受灾面积达数省，哀鸿遍野，灾民流离失所。

侍讲学士徐珵颇通天文。七月初一晚上，他夜观天象，见火星侵入南斗。他私下对好友刘溥说这是不吉利的天象。过了很久，火星居于南斗久久不退，徐珵大惊失色道：“大祸不远了！”

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