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陈汝言是石亨、曹吉祥党羽中第一个被揭发的贪官。御史们弹劾他应明正典刑,英宗下令三法司会审陈汝言。廷臣议奏:陈汝言、卢旺罪当斩,陈琰理罢职,究治杨能、石彪,纳贿买官者均撤职。英宗下令禁锢陈汝言兄弟,卢旺宥死充军。(卢旺就是石亨带上殿要英宗赐指挥使的两个千户之一。)
陈汝言是曹吉祥和石亨先后保举担任兵部侍郎,后挤走老迈的王骥升任尚书。他上任以后,阿谀石亨、曹吉祥的意旨,打击排挤正直的部臣,安插任用石亨、曹吉祥的亲信。且自己肆无忌惮地贪污受贿,买官卖官,敛积了巨万家财。英宗命锦衣卫查抄他的府第及京郊庄园,将抄来的无数金银珠宝、象牙珍玩及违式寝床等陈列在文华门内展览示众,邀文武大臣们参观。
在那些令人炫目的财宝面前,英宗神色凄然地对大臣们说:“景泰年间于谦任兵部尚书达数年之久,极受信任,他死后家无余财。陈汝言上任不到一年,积累的家财为什么这么多?”
当时石亨在场,低着头无言以对。陈汝言后被处死。
当初,于谦被处斩数日后,孙太后才得知消息。她悔恨嗟叹数日,后来累次对英宗谈到于谦。讲述他在也先入侵时挺身而出,挽救艰难时局使国家转危为安的功绩和所谓迎立外藩罪名的荒谬。英宗也后悔信了徐有贞的谗言错斩忠良。特别是现在和陈汝言等巨贪一对比,更加觉得于谦清廉忠节的可贵。因而愈益明白于谦的枉死,开始厌恶石亨、曹吉祥等的为人。
同年三月,石亨、曹吉祥集团的另一重要成员太平侯张因病暴亡。张本是英国公张辅之弟,曾任京营总兵。景泰二年,因骄淫不道下狱。景帝顾念他是功臣之后,赦免出狱。他是参与“夺门”的骨干之一,被封为太平侯。收受贿赂,变乱朝政,仅次于石亨、曹吉祥。且手段毒辣,于谦、王文之死,范广被磔,都是张极力诬陷所致。
对于张的暴死,传说颇多。有人说,张退朝途中,坐在轿内见街边有一人向他拱手作揖。张问左右随从此人是谁?随从回答说:“刚才是都督范广从这里经过,向大人行礼。”这真是活见鬼!张回家后精神恍惚,突发暴病而亡。
陈汝言被诛死,兵部尚书一职空缺。石亨仍然想控制这个重要职位,尚书王翱迁就他,举荐与石亨关系好的工部尚书赵荣继任。李贤却属意左都御史马昂。他为了避免专擅朝政的嫌疑,建议英宗下敕令朝廷大臣共同推举贤能,如有比马昂更合适的人选就用别人。最后大家推荐的结果,都认为马昂最适合担任兵部尚书。
同年五月,吏部右侍郎孙弘丧父。孙弘是石亨安置在吏部的钉子。因为吏部掌握官员任免大权,有他在,石亨招权纳贿方便许多。于是石亨谋求让孙弘夺情视事,即在职守孝。英宗及时觉察其中的奸谋。他对李贤说:“孙弘品格低下,哪能担当吏部的重任?”于是立即下令孙弘回家守制尽孝。这样父丧一守三年,等他回来天下早大变样了。
吏部侍郎是掌管官员使用的大吏,英宗要李贤举荐谁人可以担当此任。李贤推荐了礼部的两位侍郎,说:“邹干为人端谨,但气量稍狭;姚夔表里如一,有大臣之量。”英宗权衡之后任命姚夔出任吏部左侍郎。还同时起用在大同任巡抚时曾举劾石亨叔侄的年富为南京兵部侍郎。
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