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英宗看了李贤的奏疏,频频点头说:“曹吉祥、石亨、张等就是这样的人,应该将他们的罪行写进诏书中,使大家都能知晓,为今后堵塞言路者戒。”
英宗皇帝采纳了李贤的建议,颁布敕令,以擒获曹吉祥、曹钦等谋反逆贼诏示天下,实行大赦,向全体臣民征求直言。
自从“夺门”复辟之后,石亨、曹吉祥专擅朝政,因御史张鹏、杨瑄案,构兴大狱,从此言路闭塞,没有人对石亨、曹吉祥等的倒行逆施敢说一个不字。景泰朝那些闻名遐迩的御史、给事中尽皆罢黜放逐,销声匿迹。这不能说是一种大倒退。所以李贤要借石亨、曹吉祥之败提醒英宗皇帝吸取经验教训,重开言路,廓清政治。纵然如此,想要恢复景泰朝言官们毫无顾忌地批评朝政,那种前仆后继的局面已经很难了。
都御史寇深被曹钦杀害,英宗深为悼念。当时正要恢复言官的作用,英宗认为主管都察院的都御史很重要,一时很难找到合适的人选。李贤请求命六部共同举荐。结果举荐了三个人,南京刑部尚书萧维桢名列首位。
于是李贤请求任用萧维桢为都御史。英宗说:“此人曾经曹吉祥极力举荐,必是他的附从者,绝非品行端正之士。”
其实萧维桢因为反对复立沂王,群臣上书景帝时,他把奏疏上“早建元良”改为“早择元良”,这一字之改注定要断送他的政治前途。虽然英宗复位后,萧维桢极力巴结石亨、徐有贞,积极参与草拟复位诏书,审讯于谦、王文也不遗余力地栽赃陷害,极力讨好新的当权者。但英宗极为讨厌这种两面三刀的小人,把他贬谪到南京,现在自然也不想任用他担任要职。
大理寺卿李宾也是六部推荐的人选之一。英宗认为他虽然年轻,但掌管刑罚之事已经很久,非常欣赏他。于是在征询吏部尚书王翱等人的意见后,任命李宾为右都御史,掌管都察院事。
李宾调往都察院任职,他原任的大理寺卿一职还未解除。同为法司衙门决不能兼职。有一天,英宗与李贤评议人才,提及工部尚书赵荣。李贤说:“此人可重用,曹贼反叛时,许多文臣都畏缩不前,躲在家里。兵甲非自己的责任,谁敢出头?唯独赵荣披上甲胄,骑上战马在街上来回奔驰,大声呼喊:‘曹贼叛逆,能杀贼者跟我来!曹家乱臣贼子,应当共同剿杀。我等忠臣义士,不可退避!’他聚集了数百人跟随孙镗一齐杀敌。能于阵前鼓舞士卒,灭贼成功,如此存心行事,一般人岂能企及!”
英宗听他如此说,也感叹道:“这就是忠臣啊!”于是命赵荣以工部尚书兼任大理寺卿,领取双份俸禄。
赵荣的先祖是西域人,元朝时入籍中国,寓居福建。他少年时随舅父礼部侍郎萨琦入京,因为写得一手好字,被召用为中书舍人。正统十四年十月,也先进犯京师,挟持太上皇英宗登土城,要朝廷派大臣前去谈判。当时也先兵临城下,气焰嚣张,没有人敢去敌营。赵荣年少气盛,慨然站出来,愿意担任使者去敌营觐见太上皇。大学士高谷解下身上所佩犀带赠给他说:“你真是忠义之士!”
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