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大藤峡形势险峻，地势亦最高。登藤峡岭，周围数百里尽收眼底，周遭行人军旅聚散往来，历历在目。自古以来，成为桂东南的军事要冲。峡江北岸的岩峒数以百计，散居于崇山峻岭中，其中诸如仙人关、九层楼等处，听名字就知道它们是如何的险峻。

这些岩峒中世居瑶人，最多的是蓝、胡、侯、盘四姓。附近的力山又另外聚居僮人，他们善用竹枝制成毒箭弩矢，倘若被射中无不立刻丧命。四姓瑶人虽然人多势众，也惮惧他们。

大藤峡附近的瑶人因为地处穷山恶水，地无三尺平，石缝中长不出庄稼，生计十分艰难。又兼民风彪悍，常常聚众劫掠别处乡村城镇。自景泰以来，大藤峡瑶民常常啸聚至万人之多，在渠首的带领下，挥舞大刀长矛，攻占附近平原地带的州县城镇，杀死官吏，抢劫财物，放火焚烧房屋，势焰极其嚣张。

天顺五年，镇守广东中官（太监）阮随上奏：“大藤峡瑶贼出没两广，为恶累年，迩来愈甚。虽常令兵剿捕，缘地理辽远，且两广军马不相统属，未易成功。宜大举捣其巢穴，庶绝民患。”

英宗皇帝吸取正统年间麓川之役以一隅骚动全国的教训，对于偏远地区的蛮民叛乱往往睁一只眼闭一只眼，任其自生自灭。大藤峡瑶民的叛乱由来已久，洪武年间即有布政司参议杨敬恭被生瑶所杀。宣德四年，总兵官山云率军进行了一次大规模清剿，斩首二千余级。怎奈大藤峡一带地势险峻，山峒闭塞，土地极为贫瘠。加之民风强悍，瑶僮民众在不得温饱的情况下，往往铤而走险，以劫掠邻县为生，匪患始终不断。两广巡抚叶盛是景泰朝的名臣，他多次上书朝廷，要求派遣良将，多调官军进剿，一劳永逸地解决大藤峡匪患。

于是英宗终于下了决心，命都督佥事颜彪佩征夷将军印，任总兵官，调南京、江西及直隶九江等卫官军一万余人，进剿大藤峡瑶贼。同时命两广巡抚叶盛参赞军务，会合军队剿灭叛乱。

颜彪聚齐兵马，整装待发。由于大藤峡地势险峻，易守难攻，大军难于展开作战。他领军由藤峡、府江之间的力山迂回进攻。

力山地势其实也很险峻，只是没有大江阻隔。颜彪派遣都指挥佥事邓捷率兵两千为先锋，一举攻入当地僮人聚居的山寨。寨中寂静无声，仿佛无人居住。但当官军深入寨中，突然从两旁茂密的竹林中飞蝗似的射出无数支竹箭，立刻有数十名士兵应声倒地。僮人的竹箭箭矢蘸有剧烈的蛇毒，中箭的士兵立即四肢发黑，痛苦地哀号而亡。

邓捷见形势不好，忙命士兵们用盾牌遮挡匍匐前进。毕竟官军势大，迅速冲进寨中，见人就杀，逢屋就烧。那一座僮人的寨子顷刻之间就化为灰烬，寨中无论男女老幼，悉数被斩尽杀绝。

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