一年，齐国想讨伐魏国，消息传到魏国，魏惠王着急了，立即派使者暗中找到淳于髡。魏国使者向淳于髡奉上了四块碧玉、八匹骏马，以此作为报酬，请求淳于髡劝阻齐威王，不要对魏国动武。

淳于髡笑哈哈地收下贿赂，果然“拿人钱财，替人消灾”，跑到齐威王面前说：“现如今，楚国是敌国，魏国是盟国。咱们放着敌国不打，反而兴兵讨伐盟国，让敌国有机会收拾我们，这不是自找麻烦吗？”齐威王一听有道理，决定不打了。

这事本来就这么过去了，但淳于髡收了魏国的贿赂，要想人不知，除非己莫为。知情者跑到齐威王面前去告状，说淳于髡收了魏国的贿赂，替魏国说话。

齐威王问淳于髡有没有这回事，淳于髡老老实实地说有。齐威王就不高兴了，说你替魏国消灾，又置我于何地？淳于髡开始诡辩，笑道：“对齐国有利的事情，有再多的贿赂我也不会替魏国说话。但讨伐魏国确实对齐国不利，魏国不贿赂我，我也要进谏。既然我要进谏，顺带收点贿赂有什么问题？再说了，我的意见让齐国不背骂名，让魏国不至于亡国，让百姓免于战火，这么大的功劳，领一点小小的报酬，也是应该的吧？”

齐威王也乐了，说既然这样，那就算了吧。

齐威王对人才的宽容，一方面让淳于髡这样有真才实学但也有缺陷的人，没有被一棍子打死，但另一方面也造成了齐国官场内部的相互倾轧，邹忌、田忌的争斗就是最严重的后果。

邹忌与田忌，一个文臣，一个武将，共同在官场上混，难免磕磕碰碰、你争我夺，这时候就需要齐威王来平衡了。但是，齐威王对淳于髡贪污受贿都睁只眼闭只眼，稀里糊涂被忽悠过去了，更别说邹忌、田忌这两个左膀右臂了，基本上就是放任自流、“和稀泥”。

邹忌与田忌的恩怨越来越深，邹忌的谋臣公孙闬就跳出来了。这个时候是公元前342年，正值魏国收拾韩国，公孙闬就给邹忌出主意，让邹忌鼓动齐威王去打魏国。

公孙闬解释说，齐国要打魏国，肯定是让大将军田忌带兵。打胜了呢，是邹忌出谋划策的功劳，打败了呢，是田忌技不如人，就算没有阵亡，也要被军法处置。不管胜败如何，都是给田忌出难题。

邹忌按照公孙闬的计谋做了，田忌、孙膑奉命伐魏，于是有了马陵大捷。邹忌急了，找到公孙闬，说田忌打了这么大的胜仗，多少也会有封赏吧？我这不是帮田忌成名吗？公孙闬说，您老人家别着急，我自有办法。

公孙闬果然是一肚子坏水。他安排了一个心腹，假扮田忌的手下，揣着二百两银子去街上算卦。这个人在大庭广众之下毫不避讳，跟算卦的人大声说道：“我是田忌的手下，如今我们老大打了胜仗，名震天下，想把齐国的君主踹下去喝茶，你给算算吉凶如何！”

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