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徐福是秦始皇时期的一位很有名气的方士。他的出现，让秦始皇激动不已，简直把他当成了活神仙。中国最早的一次航海活动，就此拉开了序幕。

那么，当时这么多方士，为什么偏偏徐福得到秦始皇的青睐，能够留名于世呢？

徐福，字君房，与其他方士一样，他专业知识掌握得很好，通晓医学、天文、航海等知识。因为他比较同情弱势群体，还有一副菩萨心肠，经常帮助穷苦的百姓，因此在沿海一带民众中名望是很高的。

众所周知，先秦时期的方士是一帮社会活动分子，他们也有自己的小团体，这个团体的名字是方仙教。

为什么叫方仙教呢？

一来与方士有关，二来是因为这些方士自称能够让人吃药成仙、长生不老，所以就取了这么一个名字。

这方仙教不一般啊，如果论资排辈的话，它是道教的分支机构。但是，方仙教的发展在很大程度上影响了道教。

那个时候，方仙教还不属于正式宗教流派，只是一个民间活动组织。方仙教造就了一批既通晓神学，又兼有其他技术特长的方士，活跃在各诸侯国的上层建筑领域，博得王公贵戚的信任，受到不同程度的重用。

这里只介绍一下方士的技术特长。

比较著名的特长就是他们的矿物炼丹技术和医药养生术。

他们有这样一条理论：“丹沙可化为黄金，黄金成，以为饮食器，则益寿，益寿而海中蓬莱仙者乃可见，见之以封禅则不死。”

这句话通俗地说就是，如果用黄金做的碗吃饭，可以延年益寿，甚至能够长生不老。

为了让世人信服他们的学说，方士们编造了不少耸人听闻的奇事。例如安期生的故事：传说安期生到海上寻找仙药，找到一只像西瓜那么大的枣子就吃了，吃了之后安期生就成仙得道了，居住在蓬莱仙岛中，被人们称为“千岁公”。

因为神仙家方士多通晓医药、养生之术，可以毫不脸红地说自己是古代科技文明的创造者。当时的社会风气是崇尚长生不老，因此这批文化水平比较高的知识分子就以宫廷医药师的身份被君王奉为上宾，这地位可是算高的啦。

秦始皇为了永享荣华富贵，永保帝业不衰，变得极为怕死，一心想着长生不老。他坚信方士是沟通人神之间的媒介，因此方士集团在秦朝很受吹捧，可以说是大行其道。

为了能够长生而不死，秦始皇不仅大力修建神仙道观，另一方面还大力支持方士们入海求神仙，索取琪花瑶草的活动。

公元前219年，秦始皇第一次东巡，登泰山勒石颂德。

这个时候，徐福趁机上书。

徐福说海上有三座神山，分别是蓬莱、方丈和瀛洲，这三座山上都住着仙人，我请求前往为陛下寻找仙药。

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