所以后人才说秦二世残暴，其实真正残暴的不是胡亥，而是身后的赵高。

李斯多次觐见秦二世，想劝说秦二世，但每次都是还没等张嘴，就被秦二世拦住了，弄的李斯无可奈何。秦二世不仅不许李斯劝谏，反而责问李斯，他说：“李丞相呀，我听说，贤明的人统治天下的时候，只是把天下的一切都拿来满足自己的欲望而已，这正是把统治天下看得无尚尊贵的原因所在。人们所说的贤明之人，一定能安定天下、治理万民，倘若连给自己捞好处都不会，又怎么能治理天下呢！所以我才想恣心广欲，永远享有天下而没有祸害。你说我怎样才能实现自己的理想呢？”

面对昏庸无知的秦二世的反问，李斯无言以对，真是左右为难，无计可施。最后决定，还是以保全自身利益为上，违心顺从秦二世吧。李斯为迎合秦二世，讨他的欢心，直言不讳地告诉秦二世：“你尽管享乐，不要学什么尧、禹。像尧、禹那样有天下而不知享乐，却去勤政为民，这简直是下贱的行为，是犯了大错误。”

为什么这样说呢？李斯编造了一套歪理。他说：占有天下却不懂得纵情恣意，这就等于把天下当成自己的镣铐。像尧和禹那样，拼命为百姓干事，那就是百姓的奴仆，并不是统治天下的君主，这有什么值得尊贵的呢？让别人为自己献身，这才叫自己尊贵，而别人卑贱；让自己为别人献身，这叫自己卑贱，而别人尊贵。

这种荒谬的理论他都想得出来，看来李斯真的是掉进了沼泽里，难以自拔了，他完全丧失了一个政治家的本来面目，只知屈从皇帝的口味，迎合君主的心愿，自己的理想和主张成了泡影，再也找不回来了。他越陷越深，越是迎合皇帝，保全自己，相反自己的地位却越来越难以保存了。因为还有一个人在看着他，那就是赵高。

赵高是个极阴险、狡诈的野心家。沙丘政变后，他为控制朝政，要做的事一是控制胡亥，玩弄胡亥于股掌之中，在朝廷上说一不二；第二便是设法除掉李斯，扫清他专持朝政的障碍。第一件事，对于奸诈的赵高来说，不过是小菜一碟，本来皇帝就信他，自己只要稍微耍下手段，便可把皇帝玩弄于股掌之上。

对于第二件事即除掉李斯，可不是那么简单的，要花费一番心思，为什么呢？李斯毕竟是政治经验丰富的老臣，一般情况下不会让赵高牵着鼻子走。再说李斯是丞相，手中有实权，弄不好，自己再被李斯给收拾了，那样就不值了。

不过，赵高很有心计，也很敢用，他想了一个毒招。他知道，李斯在别人面前趾高气扬，但在皇帝面前，低三下四，卑躬屈膝，想除掉李斯，就要离间李斯和秦二世的关系，只要皇上不喜欢他了，除掉他还不是易如反掌。

他先是制造机会让皇上反感李斯，然后再诬陷李斯与起义军相勾结，说李斯有野心。本来皇上已经反感李斯了，赵高一说，皇上自然是深信不疑，还把调查审判李斯的事情交给赵高全权负责，这不是羊入虎口是什么？

很快，李斯便被关进监狱，前几天那种有人伺候的舒适生活，像梦境一样消失得无影无踪。此时的李斯才感觉到自己的政治生涯已经结束了，自己已不是仓中的老鼠了，甚至连厕所的老鼠也不是了，厕所中的老鼠还能跑掉，而自己却身陷监牢，成为任赵高宰割的羔羊。

赵高为了让李斯彻底交代所谓“谋反”的罪行，派他的门客十多人假扮成宫中监察百官的御史、侍中，轮流反复审问李斯。李斯在这些人的威逼利诱下，也不知道怎么回答了。实话实说，拒不承认谋反，赵高就让人对他严刑拷打，刑讯逼供，李斯被打得皮开肉绽，死去活来，不得不招。后来二世派人去验证李斯的口供，李斯怕再受皮肉之苦，再也不敢改口供了，就全部承认了自己的“罪状”。

赵高把李斯的供词和判决书呈给秦二世，二世看后很高兴地说：“没有赵君，我差点儿就被丞相出卖了。”

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