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突厥武士石人
石人立于新疆维吾尔自治区阿勒泰市境内的突厥墓前，为典型武士石人。石人五官完整，右手持杯，左手握刀，双目圆睁，八字髭上翘，表现了突厥武士凛凛逼人的威猛气势。
李世民虽用计暂缓了危机，但并未转变强弱之势，双方仍在对峙。此后秋雨更甚，李世民随即心生一计，对众将说：“东突厥依仗的锐利武器是弓箭，如今秋雨连绵，弓筋已被淋湿而潮解，已经不能用了，所以敌人就像折了双翅的飞鸟。而我军屋居火食，刀槊犀利，又以逸待劳，此机不乘，更待何时！”遂潜师夜出，冒雨而进，东突厥大吃一惊。与此同时，李世民又派人对突利可汗说明利害关系。此后，颉利可汗要战，突利可汗反对。颉利可汗只好派突利可汗和自己的部下阿史那思摩会见李世民，最终双方停战和亲。世民乘机进一步拉拢突利可汗，两人盟誓义结金兰。李世民在军事上不利的情况下，以智取胜，并离间了颉利、突利两可汗的关系。后来，颉利可汗派使者阿史那思摩到长安，高祖李渊招呼阿史那李思摩到榻上一起坐，极为亲热地拉拢他。随后李渊又派裴寂回访了东突厥。然而颉利可汗对唐的既定战略并没有丝毫改变，九月，派兵攻绥州，十月又攻甘州，攻城掠地接踵而来。因此武德八年（公元625年）四月，唐廷计议大举反击东突厥，并且恢复了十二军的建制，命令窦诞等人为将军，精选训练骑兵。此十二军是武德二年（公元619年）七月初置，关内众军府由他们管辖。每军将、副各一人，选出能力和声望都极佳的人任高职，亲自督促士兵耕田战斗。这样一来，兵马自然一天强于一天，所向无敌。武德六年（公元623年）二月刘黑闼、徐圆朗被唐军平定后，李渊认为天下已定，被废除，现在又重新设立。
六月，罗艺被李渊派去驻扎在华亭县和弹筝峡，姜行本断石岭道作防御之势。但灵州遭进犯，李渊忙派张公瑾为主将，温彦博为副将前往抵御。七月，唐州都督在新城与东突厥交战，唐军失利，李渊急调李高迁屯太谷、张公瑾屯石岭御敌，又令李世民守蒲州（今山西永济西），防备突厥突然攻打长安。八月，突厥一路进攻灵州，另一路逾石岭攻打并州城。后又连攻沁、潞、韩三州。李渊令李靖出潞州道，任屯太行山一线，此二人负责东突厥防务，保卫中原。但颉利可汗亲率军十余万大肆掳掠朔州。唐将张公瑾与温彦博在战争中均遭失利，张公瑾在太谷不敌突厥，全军覆灭而逃奔李靖，温彦博被俘不屈而被流放阴山。东突厥获胜后西攻灵州，被灵州都督李道宗击败。不久，颉利可汗派使入唐约和，向北撤兵。
（5）不战而和
武德九年（公元626年）二月，原州受突厥进攻，唐派将军杨毛出击。三月，东突厥攻灵州。当时唐臣欧阳胤正在奉命出使东突厥，想要率领五十名部下突袭颉利可汗，不料因机密泄露而被颉利可汗囚禁起来。四月，东突厥连续进攻原州、朔州、泾州。唐将李靖与颉利可汗在灵州峡石激战一整日，才将敌军击退，但颉利可汗又转而进攻西会州（今甘肃靖远）。五月，秦州、兰州又受到突厥进攻。六月，陇州、渭州也受攻打，李渊令将军柴绍率军出击。七月，柴绍在秦州大败东突厥，打死敌兵千余人。随后东突厥又派使者入唐约和。八月初九，李世民即位，但国内政局仍由于玄武门之变而不稳。这时，梁师都力劝东突厥抓此战机攻唐，于是，颉利可汗、突利两可汗合十余万骑冲杀而来，战线拉到泾州、 武功，唐京城戒严备战。转眼间，东突厥兵锋直指长安东北七十里的高陵。二十六日，唐猛将尉迟敬德与东突厥在泾阳激战获胜，数千人被斩首，但东突厥的攻势并未被化解。二十八日，颉利可汗率大军进至距长安约五十里的渭水便桥，他在渭水北岸列阵进行军事恫吓，危逼长安，并且派心腹执失思力作为使者到唐刺探虚实。李世民毫无惧色，厉声斥责道：“我曾与你可汗面结和亲，多次送金帛、贡品无数。今你家可汗背弃盟约，引兵入寇，不讲信义，可你还敢自吹强盛，现我先斩你，再去破敌。”执失思力由于害怕而请求世民饶恕他，萧、封德彝也请以礼遣回。李世民道：“放他回去，东突厥还以为我胆怯，必更加飞扬跋扈，暂且将他囚禁于门下省，等候发落。”
随后，李世民亲出玄武门，仅带房玄龄、高士廉等六骑直至渭水南岸，隔河面对东突厥，高声责备颉利可汗不应弃盟背约，化玉帛为干戈。东突厥看见李世民亲自出门迎战，都暗暗吃惊。这时，唐诸军相继而至，旌甲蔽野。颉利可汗见李世民挺身先出，军队整齐划一，士气旺盛，而探察虚实的执失思力又被扣不回，不知道唐太宗的用兵之法，因此心有顾虑，不敢贸然挥军进攻。太宗洞察敌方心理，指挥众军后撤一步，列好阵势，自己单枪匹马地深入敌阵与颉利可汗对话。萧认为这太冒险，拉马力谏。太宗说：“这件事我已经考虑清楚了，东突厥之所以敢全军出动，攻打我京都，必是以为我们发生了玄武门之变，政局不稳，而我又新即帝位，不可能出兵御敌。现在要向他们示弱，只守城而不攻打，东突厥定会纵兵大掠，那时将为害不浅。因而我自己骑马出战，既显示轻视他们，又能增加我军威望，必能胜利，还要乘他们不备打乱敌军计划。何况东突厥孤军深入内地也是顾虑重重，所以我们此战必能胜利，议和也必能成功，想要战胜东突厥，就在此一拼了。”果然不出所料，当日颉利可汗派使谈和，李世民同意，随即回宫。三十日，李世民亲自在渭水桥上，与颉利可汗斩白马盟和。唐赠送的大量金帛给东突厥之后，突厥引兵撤回。
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