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还是这年七月,武承嗣让周兴诬告隋州刺史泽王李上金、舒州刺史许王李素节密谋反叛。而李上金是高宗的第三个儿子,杨氏所生,很早就被武则天视为眼中钉。李素节是高宗第四个儿子,萧淑妃所生,更被武则天讨厌。二人被诬陷后,奉命返回了洛阳。李素节从潜山起程时,听到有哭丧的声音,长叹一口气道:“能够病死真是幸运的事情啊,为何还要悲伤流泪呢!”已经预感到自己将被杀死。果然走到洛阳城南龙门驿的时候,被缢死。儿子李瑛、李玑、李琬、李等九人被武则天杀掉,只有李琳、李、李、李钦古因年纪还小,被免除死罪而长期关押在雷州。李上金被关押在御史台,听到李素节一家情况,害怕得上吊而死。儿子李义珍、李义璋、李义玫、李义瑾、李义环、李义等七人放逐到显州而死。仅李逃到岭外,隐藏在佣保之间,才幸免一死。两王党羽也受牵连被杀害。
同年八月十一日,武则天杀了原太子李弘的岳父,当朝宰相裴居道。二十日,杀尚书左丞张行廉。二十八日,杀高祖第二十一子李元晓的儿子南安王李颍、国公李昭以及李直、李敞、李勋、李然、李策、李黯、李越、李玄、李志业、李英、李知言、李玄贞等宗室十几人。到这时李唐宗族已被杀得所剩无几,剩下幼小的孩子也被流放到边远荒凉的地方,另外还杀害了王公亲戚、党羽数百家。
武则天大批杀戮李唐宗亲,特别是那些受宠而德高望重的皇子。因为这些人是她登基称帝的最大障碍。这三代皇子除了武则天亲生的李显、李旦外,在世的无一幸存。李唐宗室后裔中只有恭顺归附,能力平庸或宗支较远的才得逃脱。如唐高祖的女儿千金公主,就因为谄媚而保全了性命。她曾经给武则天推荐了僧人薛怀义,她和武则天的姑姑平辈,却甘愿做武则天的女儿,改姓武来换取武则天的喜爱,还被赐号“延安大长公主”。再如太宗第三子吴王李恪长子李仁,不但性格急躁而且平庸无才,但因为他会讨武则天的欢心,才保全了自己的性命。
由于朝中的拥唐派是武则天夺取皇位的一大障碍,所以武则天大力打击大臣中的拥唐派。武则天对大臣中有匡救李唐江山的或被诬告有这样企图的人绝不手软,不是立即杀死,就是贬为平民。当时武则天在丽景门内特设制狱,由酷吏来俊臣等负责。凡入此狱的无一生还,因此丽景门被称为“例竟门”。朝中大臣人人都感到自己很危险,见面时连话都不敢说。有些大臣刚上朝就被抓了起来,从此以后再无消息。这样,官员每次上朝,常与家中人诀别道:“不知我们是否还能见面?”
那时执法的官吏都非常残酷,竞相使用严厉的刑法,只有司刑丞徐有功、杜景俭保持公平宽恕,被告发的人都说:“遇到来俊臣、侯思止肯定死路一条,而遇到徐有功、杜景俭就一定能够生还。”
徐有功是徐文远的孙子,名叫弘敏,字有功,人们习惯称呼他的字。他担任蒲州司法参军,以宽宏大量、不动刑杖为治狱的原则。属吏互相约定,凡被徐有功用刑杖罚过的,众人都叱责他。直到他任职期满,也没有杖责过一名犯人,任内的事务也得到治理。他一直升至司刑丞。徐有功前后救活被残酷官吏诬陷的人数十上百家,并且都给他们平反。徐有功曾在朝廷争辩有关刑狱的事,太后严厉责备他,左右都替他担心,而他却从容镇定,面不改色,而且争辩更加坚决。太后虽然好杀人,可知道他刚正不阿,对他很是恭敬也很畏惧。
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