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高祖于是采纳了陈平的计谋,假装要去游玩云梦泽,暗地里却要擒拿韩信。当高祖将要抵达楚国边境时,韩信想起兵反叛,可是没有什么借口;想去拜见高祖,又怕被擒。有人劝韩信说:“你去拜谒皇上之前,先杀掉钟离昧,皇上一定很高兴,这样肯定安然无事。”韩信就约钟离昧商议此事。钟离昧说:“汉王不敢来攻楚国的原因是因为我钟离昧在这儿。你若想讨好汉王而把我杀死,那您的命也就难保了。”并大骂韩信:“你这个人真不讲仁义道德。”骂完,就拔剑自刎了。韩信到陈地去拜见高祖时,虽然呈上了钟离昧的头,但高祖仍然令武士把韩信捆绑起来。韩信说:“果真像人家所说:‘狡兔死,良狗烹。’”高祖说:“有人揭发你造反。”于是将韩信用刑具锁缚起来。直到洛阳才赦免韩信,改封他为淮阴侯。
韩信知道汉王既害怕又嫉妒自己的才能,于是常借口生病不来朝见,也不随从出行。一天到晚在家闲着,闷闷不乐,认为与周勃、灌婴等人地位相等是自己的耻辱。有一次,韩信拜访樊哙将军,樊哙说话必自称臣,恭迎恭送。韩信出了门,笑道:“我这一辈子,竟和樊哙等人平起平坐了。”
高祖曾和韩信闲谈,讨论诸将的本领有何不同。高祖问道:“以我的能力可率领多少兵马?”韩信说:“陛下最多不能超过十万。”高祖问:“像你又可以率领多少兵马呢?”韩信回答说:“臣是多多益善。”高祖笑道:“你既然是多多益善,为什么会被我捉住呢?”韩信说:“陛下虽不擅长统率军队,但却天生善于统率将领,这就是原因所在。”
(2)吕后杀韩信
阳夏侯陈被刘邦任命为赵国的相国,并监领赵、代两地的兵权。莅任前,陈特来向韩信辞行。韩信屏退左右,拉着陈的手,仰天长叹说:“你有话要对我说吗?我有话要跟你说。”韩信劝陈说:“您住的那个地方,精兵云集;而您是陛下的宠信之臣,如果有人说您要反叛朝廷,陛下开始一定不相信;再有人告,陛下就要怀疑了;如果有人第三次上告,一定会激怒陛下,对您兴兵讨伐。我趁此为您作内应,天下可图。”陈深信韩信的才能,愿意听从韩信的建议。
斩韩信
汉十年(公元前197年),陈果然反叛。刘邦亲自将兵征讨,而韩信以生病为借口没有跟从。韩信暗地派人告诉陈说:“弟举兵而起,我一定帮你。”韩信还准备夜间矫诏赦诸官徒奴,派兵偷袭吕后和太子。只等陈的密报一到,就要开始行动。
韩信舍人乐说得罪了韩信,韩信囚禁他以后,还想杀了他。乐说的弟弟向吕后上书告发了韩信要谋反的事。吕后很害怕,就召来相国萧何共同策划。二人商定,让从前线回来的人诈称陈已兵败身死,并让群臣上朝祝贺。韩信听到这一消息,惊恐万分。萧何前来会见韩信,劝他说:“你身体虽然欠安,但强打精神上朝祝贺还是可以的。”韩信听从了萧何的劝说,谁知一进宫门,就被吕后早已安排的武士缚住。吕后很快就在长乐宫悬钟之室斩杀了韩信。韩信死的时候,悔恨万分地说:“我后悔不听蒯通的话,今日败于女子之手,岂非天意!”韩信被杀后,还被夷三族。
高帝回到洛阳,知道淮阴侯韩信被杀,又是高兴又是怜惜。他问吕后:“韩信临死有什么话?”吕后说:“韩信说后悔没用蒯通的计谋。”高帝悟道:“是齐国的能辩之士蒯通呀!”于是诏令齐国将蒯通逮捕押至长安,高帝问:“你教淮阴侯韩信造反的吗?”回答说:“是的,我确实教过。那家伙自取灭亡,落到这个下场就是因为不听我的话。如果用我的计策,他又怎能被陛下所杀呢!”高帝勃然大怒,下令:“煮死他!”蒯通大叫:“哎呀!煮我实在太冤枉了!”高帝问:“你教唆韩信造反,还敢说冤枉吗?”蒯通说:“秦朝失去江山,天下人都群起争夺,有才能、行动快的人能先得到。古时跖的狗对尧吠叫,并非尧不仁,而是狗本来就要对不是它主人的人吠叫。当时,我作为臣子只知道有韩信,不知道有陛下啊!更何况天下想做陛下这般大业而力量达不到的人很多,您能都煮死他们吗?”高帝听罢说:“放了他吧。”
世人有的认为汉高祖开业大计首先是韩信奠定的,韩信与他一同在汉中起事,平定三秦后,又分兵向北,占领魏国,取得代国,扑灭赵国,胁迫燕国,再向东攻击占领齐国,复向南将楚国消灭于垓下,汉之所以能得到天下,都应归功于韩信。再看他拒绝蒯通的建议,在陈地迎接高祖,哪里有什么反叛之心呢?陷于大逆不道也是由失去诸侯王的权位后闷闷不快造成的。卢绾仅仅有高祖里巷旧邻的交情,就封为燕王,而韩信的身份不过只是侯爵,高祖难道不也有亏待韩信的地方吗?我认为汉高祖用诈骗手段在陈地抓获韩信,也就是他的亏待之处。不过,韩信是咎由自取。当初,汉与楚在荥阳相持不下,韩信灭了齐国,自立为王却不来奏报汉王;其后,汉王追击楚王到固陵,同韩信约定共同进攻楚王,但韩信按兵不动。当时,高祖诛杀韩信的念头已经产生了,只是力量还达不到罢了。待到天下已经平定,韩信还有什么可倚仗的呢?抓住机会去谋取利益,是市井小人的志向;有志君子的胸怀该是建立大功以报答恩德。韩信用市井小人的志向为自己谋取利益,而要求他人用君子的胸怀回报,不是太难了吗?假如让韩信学学君臣之道,谦虚礼让,不夸耀自己的功劳,也不以自己的才能而自矜,情形就不同了!他对汉家的功勋,可以与周公、召公、太公吕尚等人相媲美,原本可以享有后世的祭祀。他不这样去做,反而在天下已安定之时,图谋叛逆,他被斩灭宗族,不是理所当然的吗?
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