本站不支持畅读模式，请关闭畅读服务，步骤：浏览器中——设置——关闭网页小说畅读服务。
金微山之战后，北匈奴单于去向不明，他的弟弟右谷蠡王於除便自封为单于，带领数千部众在蒲类海一带驻扎，让使者到边塞请求归附汉朝。窦宪要求使者将於除立为单于，设置中郎将进行监护，沿用对待南匈奴单于的先例。由公卿商议后，宋由等人认为窦宪的建议可行，袁安、任隗却表示反对。他们说：“光武皇帝招抚南匈奴，并不是说让他们可以永远安居内地，而只是一种权宜之计，目的是利用他们去抵御北匈奴。现在北方大漠已经平定，应当命令南匈奴单于返回北方，没有必要再另封於除做单于而增加国家的经费开支。”两种意见截然相反，朝廷一时难以决定。袁安担心窦宪的主张会被采纳，便独自呈递密奏，奏书写道：“南匈奴单于屯屠何的祖先曾带领部众归降，深受汉朝的恩典至今已四十余年，现在交到陛下手中。陛下应当追思并继承先帝的遗愿，完成他们未完的事业。何况屯屠何是首先提出北征这项重大方案的人，消灭北匈奴以后，我们半途而废，不思努力实现先帝的遗愿，而要另立一个新降服的北单于。为了窦宪一时的建议，违背三世以来的规定，失信于效忠我们的南匈奴单于，却去扶植无功的北匈奴单于。《论语》说：‘言辞忠诚而恪守信约，行为敦厚而态度恭敬，即便在荒蛮之地也通行无阻。’现在要是失信于屯屠何，恐怕将有一百个蛮族不再相信汉朝的承诺了。况且乌桓、鲜卑新近斩杀了北匈奴优留单于，凡人之常情都是忌惮仇人的，现在如果扶植优留单于的弟弟，那么乌桓鲜卑肯定会心怀怨恨。何况依照汉朝惯例，供给南匈奴单于的经费，每年达一亿九十余万；供给西域的费用，每年有七千四百八十万；现在北匈奴距离更远，费用将会比这些多得多，这会耗尽国家的财富，不符合制定政策的正确原则。”和帝下旨，命令将此奏章让群臣讨论，袁安又跟窦宪进一步争辩，相互诘难。窦宪仗势凌人，言辞骄横，还蛮不讲理地诋毁袁安，以光武帝诛杀韩歆、戴涉的旧事进行威胁。袁安始终没有动摇，但和帝最终还是听从了窦宪的建议。
永元四年（公元92年）六月，丁鸿上书说：“当年吕氏外戚专权，皇统差一点就要变更；哀帝、平帝末年，皇家宗庙祭祀中断。因此，就算是像周公那样的近亲，假如其人没有品德，也不能让他掌握大权。现在尽管大将军窦宪希望能自我约束，对自己的等级不敢有所僭越，然而天下远近之人，全都诚惶诚恐地奉承听从他。新任命的刺史、二千石官员，都要到窦家拜谒辞行，听候答复。虽然已经敬受皇上赐予的印信，领受过尚书台的训令，但也不敢就这样离去。而等候窦宪召见要等几十天的时间。背对朝廷，趋向私门，这使君王威望受损。人间的伦常假如被打乱，天象就会发生相应的变化。虽然事有隐密，但神灵也可以洞察内情，用天象警告，用以告诫人间的君王。在灾祸发生之初，很容易避免，而到了灾祸愈演愈烈时，就难以挽救了。人们无不是因为疏忽了微小的祸端，最后导致了大祸。起初出于恩情而不忍教诲，因为仁义而不忍割爱，等到事过之后，再看灾祸发生前的征兆，就很清楚了。上天不可以不刚，不刚则日、月、星都不会明亮；君王不可以不强，不强则难以控制住大小官员。应该趁着天象示警，匡正朝纲，来回报天意！”
窦氏父子兄弟都做九卿、校尉，势力遍布朝廷。穰侯邓叠，他的弟弟邓磊，母亲元，窦宪的女婿郭举，郭举的父亲、长沙少府郭璜等人互相勾结在一起。其中元、郭举可以自由出入宫廷，而且窦太后又宠幸郭举，他们就共同策划杀害和帝，被和帝发现了他们的阴谋。当时，窦宪兄弟掌握大权，和帝跟其他官员无法接近，与和帝共同相处的只有宦官。和帝认为朝中大小官员全都为窦宪控制，只有中常侍、钩盾令郑众谨慎机敏，不献媚于窦氏集团，就跟他密谋杀掉窦宪。因为窦宪还在外出征，担心他兴兵作乱，因此暂且忍耐。正在这时，窦宪和邓叠全部回到了京城。当时清河王刘庆受到和帝的特别恩遇，常常进入宫廷，在宫中住宿。和帝快要采取行动时，想看一下《汉书·外戚传》。可是他惧怕左右随从的人向窦宪通风报信，不敢让他们去找，就命刘庆私下向千乘王刘伉借书。夜里，和帝单独把刘庆接到内室，又让刘庆向郑众传话，让他找皇帝诛杀舅父的先例。六月，和帝亲临北宫，下令执金吾和北军五校尉备战，驻守南宫和北宫；他还下令关闭城门，逮捕郭璜、郭举、邓叠、邓磊，并把他们全都处死。同时派谒者仆射收回窦宪的大将军印绶，改封他为冠军侯，同窦笃、窦景、窦一并遣送去各自的封国。和帝因为窦太后的缘故，不想正式处决窦宪，而选派正直干练的国相将其监督起来。窦宪、窦笃、窦景到达封国以后，全部被强令自杀。
当初，河南尹张曾数次依法惩罚过窦景。等到窦氏家族败亡，张上书说：“当初窦宪等人身居显贵的时候，群臣争相阿谀附从他们，都说窦宪受先帝临终嘱托，怀有辅佐商汤之伊尹、辅佐周武王之吕尚的忠诚，有时还把邓叠的母亲元比作周武王的母亲文母。现在圣上的圣诏颁行以后，众人都说窦宪等人该当处死，却不顾事情的前前后后，推究事情的真实面目。我看夏阳侯窦始终忠诚善良，他曾与我交谈，表露出为国尽节之心。他日常约束管教宾客甚严，从不违犯法律。我听说圣明君王统治，对于亲属的刑罚，原则上可以赦免三次，宁可过于宽厚，也不过于刻薄。现在有人提出为窦选派严厉干练的封国宰相，我害怕这样会让窦遭到迫害，必不能保全性命。臣以为应只对窦予以宽大处理，以显示圣上恩典。”和帝被他的言辞感动，窦也因此独得保全。窦氏家族及宾客，只要凭借窦宪的关系而当官的，全部被罢免，遣回原籍。
本站不支持畅读模式，请关闭畅读服务，步骤：浏览器中——设置——关闭网页小说畅读服务。