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延熹元年(公元158年)五月,发生日食。太史令陈授通过小黄门徐璜上奏说:“出现日食灾异,是大将军梁冀的过错。”梁冀知道这个消息后,于是命令洛阳县令逮捕和拷问陈授,最后陈授死在狱中。桓帝为此对梁冀十分恼恨。
大将军梁冀和陈龟之间一直有矛盾,互相怨恨。梁冀诽谤陈龟损坏国家的声威,捞取个人的功劳和名誉,得不到匈奴人的敬重和畏服。陈龟因罪被征召,回到京都洛阳。这样,陈龟请求退休,返回故乡。后来,朝廷又征召他出任尚书。那个时候,梁冀更为暴虐,陈龟上书桓帝弹劾他的罪状,要求诛杀梁冀,桓帝无动于衷。陈龟知道梁冀一定不会放过自己,于是绝食七天而死。
(7) 桓帝诛杀梁冀
延熹二年(公元159年),梁皇后依靠姊姊梁太后和哥哥大将军梁冀的权势,穷奢极欲,独受桓帝的宠爱。她嫉妒心极重,六宫的其他嫔妃都无法伺候桓帝。梁太后去世之后,桓帝对她的恩宠顿时大减。梁皇后自己没有生下儿子,致使每次其他嫔妃怀有身孕,都很难得到保全。桓帝虽然害怕梁冀,不敢谴责和发怒,但让梁皇后来陪侍的次数逐步减少,梁皇后渐渐忧愁愤恨。七月,梁皇后去世。桓帝把她安葬在懿陵,谥号为懿献皇后。
梁氏一族,前前后后有七个侯,三个皇后,六个贵人,两个大将军,夫人和女儿拥有食邑而称君的七人,三人娶公主为妻,其他担任卿、将、尹、校等官职的有五十七人。梁冀把持朝政,独断专行,残暴放肆,越来越严重。他的亲信遍布宫廷禁军和皇帝最亲近的侍卫和随从中,皇宫内部皇帝的起居他都一清二楚。向全国征调的物品,以及各地每年按时向皇帝贡献的礼品,都先把最好的送给梁冀,皇帝只能得到剩下的。官吏和百姓拿着财物,到梁冀家里请求做官或者免罪的,络绎不绝。文武百官升迁或被征召,首先都要到梁冀家门呈交谢恩书,然后才敢到尚书台去领受指示。下邳国人吴树被任命为宛县县令,上任之前向梁冀告别,梁冀的很多宾客散布在宛县县境,梁冀就请吴树照顾他们。吴树说:“邪恶的小人是残害百姓的蛀虫,即使是近邻,也应诛杀。将军居上将之高位,应该尊贤使能,弥补朝廷的缺失。但是,自打我随同您坐下以后,没有听见您称赞一位长者,反而叮嘱我照顾许多不恰当的人,我真的不敢听!”梁冀默不作声,心里十分不痛快。吴树到县就任后,就把梁冀的宾客中为百姓所痛恨的数十人杀了。吴树后来升任荆州刺史,上任前向梁冀辞行,梁冀让他喝下了毒酒,吴树一出来,就死在车上。东郡太守侯猛,在接受任命时,没有去拜见梁冀,梁冀就随便找了一个罪名将他腰斩。郎中、汝南人袁著,只有十九岁,到宫门上奏说:“春夏秋冬的轮回,每个季节都在达到最盛的时候就会消退。太高的官职爵位,过分的宠爱信任,都会招来灾祸。如今大将军已经位极人臣,功成名就,更加应当警戒,最好是仿效汉元帝时的御史大夫薛广德,将皇帝赏赐他的安车悬挂起来,高卧家中,颐养精神,不再过问政事。经传上说:‘树木果实太多,就会压断树枝,伤害树根。’要是不抑制和减少他手中所掌握的过多的权力,就有可能无法保全他的性命。”梁冀知道以后,暗中派人搜捕袁著。于是,袁著改名换姓,假装病亡,家里人用蒲草结做成尸体,买来棺木埋葬。梁冀看透这个骗局,继续追捕,最后捕获袁著,把他用鞭活活打死。太原人郝、胡武喜欢高谈阔论,跟袁著素来交好。郝和胡武曾经一道上书太尉、司徒、司空等三府,荐举天下的高明人士,却没有把推荐书送给梁冀。袁著死后,梁冀想起往事,命令京师有关官署发文书逮捕郝、胡武。这样,胡武被满门抄斩,死了六十余人。郝开始逃亡,后来自知大祸难逃,于是带着棺木亲自到梁冀家门上书,把书递进去后,就服毒自尽,梁冀才放过其家人。安帝的嫡母耿贵人去世,梁冀向耿贵人的侄儿、林虑侯耿承索要耿贵人的珍宝玩物,却被耿承拒绝。梁冀万分恼怒,将耿承和他的家属十余人全部杀死。涿郡人崔琦由于文章写得很好,而得到梁冀的喜爱。崔琦作《外戚箴》、《白鹄赋》讽劝梁冀,梁冀愤怒。崔琦对梁冀说:“以前,管仲担任齐国的宰相,愿意听讥刺和规劝的言语;萧何辅佐汉室王朝,单独设立记录自己失误的官吏。如今,将军身居辅政高位,责任和伊尹、周公一样重大,但是没有听说您以德治政,却只见生灵涂炭,灾难深重。将军没有结交忠贞贤良来拯救大祸,难道是想要堵塞士人的口,欺蔽主上的耳目,让天地颜色颠倒,鹿马换形吗?”梁冀哑口无言,就遣送崔琦回乡。崔琦因害怕被害而离家,四处逃亡躲藏。梁冀派人将他抓获,然后杀害。
马厩画像砖 东汉
梁冀把持朝政将近二十年,威势和权力震动内外,桓帝没有办法只能相让,任何事都不能亲自参与。面对这种局面,桓帝心中很早就已不满,陈授的死让他更加愤怒。和熹皇后邓绥的侄儿、郎中邓香和妻子宣育有女儿邓猛。邓香死了以后,宣改嫁给梁纪为妻。梁纪是梁冀之妻孙寿的舅父。孙寿看到邓猛美貌,就把她送进掖庭,被桓帝立为贵人。梁冀想将邓猛认作自己的女儿,让她改姓为梁,但又担心邓猛的姊夫、议郎邴尊从中捣乱,让岳母宣予以拒绝,就遣刺客将邴尊杀死。然后,梁冀又想除掉邓猛的母亲宣。宣家和中常侍袁赦是邻居,梁冀派遣的刺客爬上袁赦家的屋顶,正要进入宣家时,被袁赦发现。于是袁赦击鼓聚集众人,通知宣家。宣赶紧入宫面圣,向桓帝报告,桓帝震怒。于是,他单独带着小黄门史唐衡跟随他上厕所,问道:“我的左右侍卫,哪些人和皇后娘家关系不好?”唐衡回答说:“中常侍单超、小黄门史左和梁不疑有仇。中常侍徐璜、黄门令具瑗常常私下对皇后娘家的骄横暴虐表示愤恨,但是不敢开口。”这样,桓帝将单超、左召进内室,对他俩说:“梁将军兄弟把持朝纲,胁迫内外,三公、九卿以下,都得遵照他们的意思办事,如今,我想要除掉他们,你们二位觉得怎么样?”单超等回答说:“梁冀兄弟本来就是国家的奸贼,早就应该铲除;只是我们的力量不足,不知圣意如何罢了。”桓帝又说:“要是真的和你们所说一样,那么,请你们暗中计划。”单超等回答说:“谋划没有什么难处,只怕陛下心中不够坚决。”桓帝说:“奸臣威胁国家,早就应定罪伏法,怎么会狐疑不决呢!”于是,把徐璜、具瑗叫来,桓帝和五个宦官一道商定计策,把单超的手臂咬破出血,作为盟誓。单超等人对桓帝说:“陛下现在既然已下定决心,千万不要再提这件事,不然会引起猜疑。”
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