在曹操的政治生涯中，他始终遵循唯才是举的用人方针。曹操善于网罗人才，在周围聚集了许多有志之士，其中有门第高贵的大族，如颍川荀氏、河内司马氏；也有出身低微者，如刘放、孙资；还有拥戴他的地方豪强，如许褚、李典；不少昔日的政敌也在归降后又被重用，如于禁、乐进、张辽、徐晃等人。他们效命立功，成为曹魏名将。曹操身边人才济济，“猛将如云，谋臣如林”，成为北方最强大的军事集团。

5.争夺淮南

（1） 曹兵屯田

建安十七年（公元212年），曹操平定关中后，开始准备攻取东吴的行动。出征之前，他让阮给孙权写信，恐吓孙权，同时提出，如果顺从于他，将让孙权继续治理江南，并给予高官厚爵。孙权一口拒绝曹操的威胁和利诱，十月，曹操亲率大军南下。转年正月，曹操进攻濡须口（巢湖入长江口处），攻下孙权在长江西岸设下的军营，并俘获了孙权的都督公孙阳。孙权听到消息后，急忙率领七万士兵前来围攻曹军。在双方的一次交战中，孙权把曹军层层包围，发起进攻，有三千曹军被孙权俘虏，数千人落水溺死。曹操兵败归营，损失惨重。孙权几次挑战，曹操都拒不出战。

还有一次，孙权乘船接近曹操营寨，众将领都以为这是孙权前来寻衅滋事，应该还击，曹操说：“孙权是来观察我的部队情况的。”命令军队严加防备，没有命令不准施放弓箭，孙权沿着曹操的防线巡视了五六里，从容返回军营。见孙权军容整齐，武器精良，曹操感慨地说：“生子当如孙仲谋（孙权字），刘景升（刘表字）的儿子如猪狗！”孙曹对峙了一个多月，曹操在军事上没有取得多大进展。这时已是春天，孙权给曹操写信，说：“春天雨水多，你应该撤军。”还写道：“你不死，我不会安宁。”曹操将信的内容告诉众将领，说：“孙权不是欺骗我，他说的是实话，情况确实对我们不利。”四月，他率军回到邺城。

为加强淮南地区的经济力量，以减少战争时运粮不便的困难，曹操命令屯驻皖县（今安徽潜山）的庐江太守朱光大规模开垦荒地，种植稻田。早在建安元年（公元196年），枣祗、韩浩就提出屯田的建议，主张政府将流民组织起来，用军队的方式进行管理，以保证农业生产的正常进行。曹操接受其建议，发布了著名的《置屯田令》。令文说：“安定国家的办法，首先在于有强盛的兵力和充足的粮食储备。秦人因为重视发展农业而统一了全国；汉武帝因为实行屯田而平定了西域，这都是前代人成功的经验啊！”曹操在许县招募流民实行屯田，当年得谷百万斛，取得了显著的成效。

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