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怎么办？战，或是不战？

曹彬已是没有底气，他又一次下令，从涿州撤退。两度兵抵涿州，又两度撤退，作为一名大将，这种做法着实轻率，同时也大大挫伤了士气。本来就不该冒进，曹彬偏在部下要挟下出击，出击了又没有战斗的决心，那么这仗如何打？

一直耐心等待的耶律休哥绝不会错失这次机会，他马上亲率精锐骑兵，全力追击。宋军以步兵为多，而契丹人则是骑兵，速度快，耶律休哥终于追上曹彬了。辽国名将与宋国名将在岐沟关（河北涿县西南）展开较量，但这并不是势均力敌的对阵，而是一边倒的战斗。两进又两退的宋军将士全无招架之功，被打得丢盔弃甲，曹彬率部突围，往拒马河方向退却。到了拒马河时，前有河流挡路，后有契丹追兵，宋军乱得像一锅粥。在这个时候，曹彬已完全失去对军队的控制力，全军将士只得各自为战了。

拒马河成为宋军的灾难之地。由于一片混乱，在渡河时，人马相践踏，被踩死者无数，被淹死者无数，被追上来的契丹骑兵杀死者无数。当时为了逃命，宋军士兵把沉重的盔甲脱了扔在岸上，把刀枪剑戟这些武器也都扔了，拒马河畔，武器堆积如山，拒马河中，尸体累累。史书上这样记道：“沙河为之不流，弃戈甲若丘陵。”不仅是士兵，宋军中高级官员也死了很多人。被任命为幽州知州的刘保勋，都还没到幽州城，就溺死于拒马河，他儿子来救他时，也不幸溺死。殿中丞孔宜同样在渡河时溺水而死。

若不是副将李继宣率部与契丹血战，宋军的伤亡将更加惨重。这位勇猛的将领把命豁出去了，终于逼退辽师。然而此役宋军死亡过半，数万人命丧沙场。垂头丧气的曹彬率着残兵败将退往高阳，这也意味着雍熙北伐已经失败。

戎马一生的曹彬，以北伐的惨败而暗淡收场。而耶律休哥则成为契丹的民族英雄，萧太后封他为“宋国王”，注意这个王号哦，耶律休哥的王号是“宋”，这不啻为对大宋帝国的蔑视。豪情万丈的耶律休哥提议，乘胜南略，把辽、宋的领土分界线南移到黄河一线。但是萧太后有自己的考虑，未予批准。

这一战，是宋辽历史上的关键性一战。从此，辽国进入最强盛的“萧太后时代”，而吃了败仗的宋帝国，则完全改变对辽战略，转攻为守，积极进攻变为消极防御，收复幽州的梦想，也如风筝渐去渐远了。

十四　杨业之死：忠烈杨家将的真实故事

曹彬败退后，耶律休哥在东线战场上把宋军彻底赶出去了。在西线的蔚州、寰州、朔州、云州、应州仍在宋军手中，这也是北伐过程中路军（田重进兵团）与西路军（潘美、杨业兵团）所取得战果。不过，辽国人岂会将此五州之地拱手让出呢？萧太后已经指派契丹名将耶律斜轸统率十万大军，马不停蹄杀奔过来。

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