对于赵竑这个人，史弥远既不熟悉，也不知其底细。正所谓“知彼知己，百战不殆”，史弥远打探到赵竑喜欢弹琴，便想出了一个主意。他花大银子买了一个善于弹琴的美女，献给赵竑。这个女子知书达理，且聪颖过人，很快便得到赵竑的宠爱。可赵竑哪里知道，该女子其实是史弥远安插在其身边的眼线。

相处时间既久，赵竑对美女愈加信任，常向她倾诉心声。这位皇帝的接班人显然没有意识到，作为权力核心之人，谈情说爱乃是奢望，他无条件地对宠爱的女人推心置腹，却被这个女人出卖了。

作为赵宋宗室，赵竑对史弥远独揽大权、专横独断耿耿于怀。有一回，他心血来潮，指着墙上一幅地图上所标的琼厓，对心爱的女人说：“他日我若得志，置史弥远于此。”更有甚者，他还给史弥远起了一个绰号，叫“新恩”，“新”指的是新州，“恩”指的是南恩州，这两个州都是当时放逐大臣的流放地。言下之意，待赵竑当上皇帝后，他就要把史弥远踢出朝廷，流放到南方去。

这些话很快便通过美女间谍传到史弥远耳中，史弥远听后不禁毛骨悚然。怎么办呢？首先他想到讨好赵竑，改善关系，博取他的好感。于是他收罗了一些奇珍异宝，送给赵竑。偏偏赵竑不领情，这位温室中长大的皇子显然缺乏圆滑的政治手腕，喜怒形于色，好恶分明。他假装喝醉酒，把史弥远送来的奇珍异宝打碎在地，用这种直接的方式拒绝了宰相的讨好。此举固然快意，但赵竑却低估了政治斗争的复杂，低估了史弥远玩弄权术的本领。

史弥远冷笑了：就凭你小子能扳倒我吗？鹿死谁手还没定论呢。

从那天始，史弥远把赵竑当作一号敌人，他必须阻止赵竑登上皇帝的宝座。

赵竑是皇位继承人，想要整垮他，就必须抬出另一个继承人人选。史弥远找到了一个合适的人选：被立为沂王的赵昀。

如何推赵昀上位呢？史弥远苦苦思索。

这时，一个机会出现了，皇帝要给沂王赵昀找一位老师，史弥远眉头一皱，计上心头。史弥远与国子学录郑清之的关系不错，他便找郑清之密谈：“皇子（赵竑）不能担当重任，我听说沂王（赵昀）十分贤明，现在正要挑选一名讲官，你去好好训导他吧。”这个意思说得相当明白，就是想让赵昀取代赵竑，让郑清之去沂王府当内应与参谋。

你想想，郑清之本是个学者，突然卷入政治斗争的旋涡中，他有几分害怕。史弥远把话说明白了：“事成之后，我史弥远的位置就是您的。不过您要记得，今天在这里所说的话，出于我之口，入于君之耳，若是有一语泄漏，那么我与您都要被族诛了。”听到这里，郑清之心头一颤，连声道：“不敢不敢。”就这样，史弥远以利诱加威胁的手段，把郑清之拉入到这场政治阴谋中。

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