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贾似道果然一手遮天!
襄、樊被围三年,已是十分危急,可是贾似道还要弄权。他这边忽悠皇帝,那边还是得想想办法解襄、樊之围,遂命京湖制置使赵庭芝往援。但是贾似道弄权日久,偏偏又要派范文虎去制衡赵庭芝,致使救援行动一拖再拖,毫无进展。
与南宋援军的拖拖拉拉相反,蒙古不断增兵襄樊,忽必烈把宿将史天泽调往前线。史天泽添筑长围,襄阳与外交通断绝。到了咸淳七年(1271),蒙古又从川蜀大举出击,以牵制京湖宋军。范文虎率两淮舟师共计十万人救援襄樊,又以失败而告终,损失惨重。这一年,忽必烈改国号为“元”,元朝的历史开始,而宋朝却已走向尾声了。
在外无援军的情况下,襄阳守将吕文焕,樊城守将范天顺、牛富苦苦支撑。此时两座城池情况越来越困难,所赖两城积粮颇丰,尚得以维持,只是生活日用品奇缺,军民生活极其艰苦,伤亡也越来越大,军队与物资都得不到补给。
无论再坚固的城池,也经受不住旷日持久的消耗。咸淳八年(1272)三月,元军取得重大进展,攻破樊城外防线。在此危难时刻,民兵的表现倒比朝廷正规军要强,张贵、张顺率三千民兵竟然突破元军的重重封锁,进入襄阳城。张贵入城后,复派两人冒险赴郢州,向范文虎求援,意在夹击元军。岂料张贵冒险出击,范文虎的援军并没出现,加上叛徒泄露情报,遂陷入元军重围,力战而死。
对襄、樊守军来说,更糟的事情出现了。回人亦思马向元朝献上新研制的巨石炮,俗称回回炮,可以抛出巨大的石块,用力省而射程远,威力巨大。忽必烈如获至宝,马上将回回炮送抵前线。
咸淳九年(1273)正月,在回回炮的猛轰下,樊城在坚守四年多之后,终于被元军攻陷,范天顺、牛富以死殉国。樊城沦陷后,襄阳更是势孤力单,元军将回回炮送到襄阳城下,全力攻城。吕文焕已是心力交瘁,对朝廷的无所作为更是痛恨。他没有像樊城守将那样殉国,而是选择了投降。
历时近六年之久的襄、樊保卫战,终以悲壮的方式而告结束。
在襄阳战役中,朝廷救援不力是致使两城失守的主要原因。吕文焕虽然投降,但他已经倾尽全力守城了。而贾似道这个奸臣,在国家存亡关头,仍只图自己利益,仍然在玩弄权术。他就是襄阳战败的罪魁祸首。但这个奸臣又一次逃过惩罚,弱智皇帝宋度宗被他玩得团团转。
在襄阳之战后一年(1274),弱智皇帝死了。贾似道乘机洗清了自己的战争责任,他又一次施展巧言令色的本领,这样说:“始屡请行边,先帝皆不之许,向使早听臣出,当不至此尔。”就是说,我屡屡自告奋勇申请上前线,先帝都不允许,如果早听我的,结果就不会是这样了。
自欺欺人罢了,谁会相信他的鬼话呢?
但是不要紧,皇帝死了,我再立一个不就成了。贾似道立了个小皇帝,四岁的赵?,史称宋恭帝。立了皇帝,不又是朝廷功臣了吗?贾似道面带微笑,管他皇帝是谁,我都是政坛不倒翁。
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