对于宋代，国外许多汉学家、史学家都极为推崇，称之为“中国最伟大的时代”（费正清）、“世界上最大也是最成功的国家”（史景迁）、“最令人激动的时代”（墨菲）、“当时最先进的国家”（谢和耐）等。老外的赞美之辞，令我们这些大宋后人深感鼓舞与骄傲。可是我们也要冷静地反思一下，何以在多数国人眼中，宋朝的形象并非如此。千古流传的《杨家将》《岳家将》都有一种悲壮的旋律，陆游、辛弃疾的诗词，总带着望不到尽头的无奈。

这种看法的不同，我想在于感受的不同。

其一，老外学者们生活在一个以科技、经济来衡量国家的时代，当他们发现中世纪的大宋帝国在这些方面远远胜过同时代的欧洲时，便由衷地发出赞叹。中国汉代时，西方世界有罗马与之媲美，大唐盛世时，西亚有阿拉伯帝国与之匹敌，而在宋代，中国鹤立鸡群，更彰显其耀眼的光芒。

其二，作为局外人，他们很难有那种一个国家遭受屈辱的感受，当把文明从历史中抽离出来时，其他事件，譬如“遗民泪尽胡尘里”的感伤、譬如“山河破碎风飘絮”的痛苦，就轻而易举地抹杀了。

从文明的角度说，大宋帝国是胜利者。因为它的敌人辽、金乃至蒙古，都为其灿烂的文明所吸引，并自动吸纳其文明的果实。汤因比在论及宋代的中国时，有一句精彩的话：“中华帝国的收缩由于中国文明的扩张而得到补偿。”放在大历史的视野来看，确是如此。可我们若是设身处地来考虑，假设自己是大宋帝国的一个臣民，恐怕也不会愿意接受这种补偿的论调，我把文明传播给你，还要受你欺负，这是哪门子的事呢？

历史是一面镜子，宋朝的历史可给我们许多启示，让我们深思。一千年前大宋帝国所创造的辉煌文明，证明中国人拥有无以伦比的智慧与创新精神，这足以给一千年后的国人更多自信与自豪。同时，宋朝历史也告诉我们，不仅落后要挨打，先进同样可能挨打，一个国家不管科技、经济如何发达，若没有强大的国防，若没有居安思危的忧患意识，璀璨的文明之花也会在疾风暴雨下凋落枯萎。

宋朝历史大事记

960年，陈桥兵变，赵匡胤夺后周之权，大宋开国；平李筠之乱。

961年，罢石守信、王审琦等兵权。

963年，平荆南、湖南。

965年，王全斌平西蜀。

969年，宋太祖亲征北汉未克。

971年，潘美平南汉。

975年，曹彬克金陵俘李后主，平南唐。

976年，宋太祖赵匡胤暴死。

979年，太宗亲征北汉，北汉亡；伐契丹，败于高梁河。

980年，耶律休哥大破宋军于瓦桥关。

982年，辽萧太后临朝。

986年，曹彬、潘美伐契丹，先胜后败，杨业战死。

989年，尹继伦败耶律休哥于徐河。

993年，王小波、李顺起义。

997年，宋太宗去世，宋真宗立。

1004年，宋与契丹澶渊之盟。

1038年，西夏元昊称帝。

1041年，宋夏好水川之战，宋军大败。

1043年，范仲俺主持庆历新政。

1044年，宋夏议和，诏封元昊为夏国王。

1053年，狄青大败侬智高于邕州。

1056年，包拯知开封府，以刚毅立朝。

1067年，宋神宗登基。

1069年，以王安石为参知政事，实施变法。

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