华尔和白齐文都是美国人，而英国人对美国人一直掌管“常胜军”非常不满，为了掌管“常胜军”，英国人很早就有意在其中安插自己人。所以，白齐文解职之后，兵权落入英国人手中。

这当然不是李鸿章希望看到的局面，为收回兵权，李鸿章在撤掉白齐文十几天后，与英国驻华陆军司令士迪佛立进行了一番艰难谈判。经过多次交涉，李鸿章已“舌敝唇焦”之后，双方终于同意“常胜军”由中英各派员会同接管，并签订了《统带常胜军协议》。

此协议主要有以下几个问题：

第一，在兵权归属问题上，英国放弃了独揽大权的要求，协议规定管带均应归中国抚台节制调遣，中、英两国都派正规军官会同管带，根据协议，英国派军官戈登出任管带，中国派李恒嵩会同管带。

第二，兵额问题，李鸿章一方面希望靠它消灭太平军，另一方面又怕它人数过多，既费银太多影响淮军费用又可能形成尾大不掉之势，留下隐患，最后商定以三千为度，若以后兵饷紧张可视情况继续裁减。

第三，军费后勤方面规定其军饷在海关银号按月支取。

第四，“常胜军”驻扎在松江城，但不得干预地方事务。

第五，惩处兵勇须听中国会带官意见。

李鸿章在上朝廷的《整饬常胜军片》中说，通过这些条款可以“渐收兵柄”，“以后办理稍有头绪”。“常胜军”在镇压太平军过程中显示出强大战斗力，但又“日益骄蹇，渐成尾大不掉之势”，所以才“筹思累月，久欲稍加裁抑，而事关中外交涉之端，未便轻于发难”， “于调停笼络之中，仍寓裁制控驭之道”。

通观李鸿章处理此事的前前后后，利用“常胜军”的战斗力，但又对其加以控制，如此一来，既让自己如虎添翼，又不至于被反噬。这样就让自己处于有利而安全的态势了。

4.灵活权变，才能绕过官场上的坎儿

李鸿章不是一个较真的人。

在晚清那样一个时代大变革的年代，如果较真，很多事情就根本没法进行。这让李鸿章所做的事情看起来不成系统，但让李鸿章绕过很多障碍。

中国是一个非常讲究礼仪的国家，皇家礼仪尤其严谨，在这场大变革中，东西方礼仪出现碰撞是必然的。

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