前面已经说过，尽管阴丽华和郭圣通在生育方面平分秋色，难分伯仲，都生了五个儿子，但在郭圣通当上皇后时，本着立长为储的原则，刘秀还是把郭圣通生的大儿子刘彊立为了太子。然而，刘秀真正喜欢的却是阴丽华生的大儿子刘庄。原因有两点。

一是爱屋及乌。刘秀真正爱的人是阴丽华，在这个爱的驱使下，自然喜欢阴丽华为自己生的儿子了。二是爱憎分明。刘秀爱刘庄是因为“类己”，刘秀不爱刘彊是因为“不类己”。

首先，来看刘彊的“不类己”。

一是刘彊和刘秀的个性“不类己”。刘彊为人忠厚老实，虽然得到了朝中大臣们的一致好评，但刘秀却喜欢活泼开朗、热情大方的类型。他认为刘彊太古板，太墨守成规，太不懂人情世故，因此对呆头呆脑、傻里傻气的刘彊“不悦之”。

二是刘彊和刘秀的思想“不类己”。刘彊虽然成为皇太子，但却是个“四有青年”。他从小就非常喜欢钻研兵书、研读五经。而刘秀也经常会带着他一起上朝，让他学习为帝之道。退朝后，刘秀不免要询问儿子对政事的看法。

可是，问题来了，刘彊对政务的见解倒也中规中矩，可是他对军事却显得过于热衷，常常表现出日后要开疆拓土、征战四方的想法。刘秀对此很无奈，要知道他虽然是个军事天才，但多年刀口舔血的征战生涯，他体会到的是血腥、杀戮、生灵涂炭、生离死别，他对战争厌倦到了极点，厌烦到了极致。

不用说，年轻气盛的刘彊关于武力治国的主张和崇尚柔道治国的刘秀完全背道而驰，这让刘秀很不满，他甚至对这个儿子日后会干些什么，能给国家和百姓带来什么，都不敢多想。因为一想到这些时，他的心就像是被什么敲打着一样，难受至极。长此以往，刘秀嘴里虽然不说，但心里却对刘彊愈来愈恶之。

其次，来看刘庄的“类己”。

一是刘庄和刘秀的长相“类己”。刘庄自小长得十分气派，面容方正，颈呈赤色，据说有尧帝之相。刘庄还非常聪慧，从小就师从经学大师桓荣学习，十岁能通《春秋》之义，这对于从小长相俊美、酷爱读书识字的刘秀来说，自然有似曾相识之感。

二是刘庄和刘秀的政治观念相符合。善于学习和观察政务活动的刘庄很快展示了“政治能力”。

建武十五年（公元39年），刘秀下令检查天下的垦田和户口，并命令刺史、太守们逐一汇报。到汇报这一天，还不满十二岁的刘庄站在刘秀身后，观察上报官吏的神色。

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