北左贤王被擒了，北单于先是震惊，接着是害怕，再接着是下令后撤。再接着是众叛亲离——北匈奴挛鞮蒲奴手下的左骨都侯和右骨都侯带领部属三万多人归降南单于。

这年春天，南单于挛鞮比再度派出使臣到汉朝，表示自己归附汉朝的诚心。进贡财物的同时，南单于还派自己的儿子做人质，诚意可见一斑。当然，也有要求，那就是订立和平共处条约。

建武二十六年（公元50年），刘秀派遣中郎将段郴、副校尉王郁为特使，对南匈奴进行特别“监理”，协助南单于共同治理国事。按理说，匈奴问题似乎到这里可以告一段落了，接下来可以用相安无事来进行概括性的描述了。然而，平静的局面并没有维持多久，很快风波再起。

这年夏季，因为疏于防备，南单于所俘获的北匈奴左贤王逃出禁锢，率领他的一些嫡系旧部，并且还成功地说服了南单于挛鞮比的五位骨都侯共有万余人突然反叛，并且成功逃回北匈奴。

都说人是有欲望的，就在离北匈奴王廷不到三百里的地方，左贤王突然产生了“王侯将相，宁有种乎”的想法，于是停止前行，自立为单于。

左贤王自立为单于后，这支原本由“特种部队”组成的团队很快就发生了分裂，各队人马谁都不服谁。于是，不到一个月，又发生了令人发指的内乱。自相残杀中，左贤王被逼自杀，而五个骨都侯也没能幸免于难。结果是骨都侯的儿孙们带领各自的军队接着战斗。

这年秋季，南单于挛鞮比把自己的儿子送到汉朝做人质。作为回赠，刘秀也给南单于挛鞮比送上礼物。一是物品，官帽、腰带、印玺、车马、金帛、武器等；二是粮食，二万五千斛；三是牛羊，三万六千头；四是人，段郴率领徒役五十人。

当然，如果说南单于派儿子做人质，是为了让汉朝对他彻底放心，那么刘秀派出段郴等人就是为了监视。当然，刘秀并不主动干预南匈奴内部的事务，让他们保持了相对的独立地位和特权。也正是因为这样，南单于和汉朝的关系日趋稳定平和。

这年冬天，犯乱的五个骨都侯的儿子们在自相残杀没有分出胜负的前提下，准备归顺南单于挛鞮比。而一直“坐山观虎斗”的北匈奴北单于挛鞮蒲奴此时不再坐视不管，派出精锐骑兵追击，将他们来了个一窝端——全部俘获。

南单于挛鞮比闻讯后，也马上“千里营救”，但被以逸待劳的北单于挛鞮蒲奴来了个迎头痛击，大败而归。

南单于挛鞮比失利后，刘秀认真分析局势后，马上做了有针对性的部署。

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