群臣们不傻，很快醒悟过来，终于明白了皇帝的真正心思。于是，大家异口同声地道：“赤刘之九者，是指高祖皇帝第九世孙，而陛下正好就是。会命岱宗，是指封禅泰山啊！陛下应立即封禅，以应谶记！若一再谦恭，反倒违背天意，恐引起天怒啊！”

俗话说：“上有所好，下必甚焉。”知晓刘秀的心思后，那些巴结逢迎的大臣们个个龙马精神，纷纷献上谶书请求他封禅泰山，以顺天意。直到此时，刘秀这才佯装无奈地说：“既然如此，只能顺应天意了。”就这样，一场颇为隆重的封禅祭祀活动开始了。

刘秀不顾年逾六旬的高龄，心急火燎地出发了。从洛阳至泰山上千里，原本一个月才能到达的路程，刘秀一行不到半个月便到达了。据说到达时，泰山上封禅的准备工作还没有做好，刘秀只好在奉高县滞留了十余天。

等施工队连夜施工，日夜筑坛后，封禅大典才正式开始。

清早，淋浴更衣的刘秀率众祭祀众神。随后，刘秀乘坐御车登山，众人步行而随，中午到达山顶，更换祭服。到傍晚时，刘秀登上祭坛，开始举行祭天仪式。庆贺封礼告成后，大家又从原路下山。返回天门时，暮色已深，百官队伍连绵二十余里在黑暗中摸索，靠石头撞击的声音互相跟从。直到深夜时，刘秀才抵达山下。

刘秀在山下稍事休息之后，到梁父山举行祭地仪式，并且下令免去奉高县当年的一切租税。四月，刘秀返回洛阳，下诏大赦天下，改元为建武中元。

就这样，刘秀兴师动众的封禅大典终于落下帷幕。

刘秀是个传奇

事实证明，刘秀不顾年老体弱，不顾长途跋涉，不顾劳民伤财，所做的封禅之举，是刘秀这一辈子最后的谢幕演出。封禅之后，可以用喜怒哀乐来形容刘秀的心情。

首先，来看刘秀的喜和乐。

刘秀封禅的效果很快就显现出来了。一是各地各种祥瑞接踵而来。据说，当时在京师洛阳有甘泉涌出，凡是患了病的百姓喝了泉水，疾病便会神奇般地不治而愈。同时，还有朱红之草生在水畔，同样可以专治百病。二是各郡、各封国天降甘露。

文武百官又来精神了，联名向刘秀上书：

“地祇灵应而朱草萌生。孝宣帝每有嘉瑞，辄以改元，神爵、五凤、甘露、黄龙，列为年纪，盖以感致神祇，表彰德信。是以化致升平，称为中兴。今天下清宁，灵物仍降。陛下情存损挹，推而不居，岂可使祥符显庆，没而无闻？宜令太史撰集，以传来世。”

这段话概括起来就是十二个字：予以收集，载入史册，流传后世。

面对众人的“厚意”，刘秀这一次又出人意料地“婉拒”了。据史书记载，刘秀婉拒的理由是自谦无德。

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