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和珅会同都察院左都御史刘墉、御史钱沣等奉命前往济南,查得历城县库项银数虽属相符,但内中颜色掺杂不一。又将仓谷逐加盘验,计缺少三千余石。(21)据说和珅等一行方从京城出发,国泰“闻有钦差赴德州一带公干之信”,即同于易简商议:“历城现有亏空,府里我有买办物件余有银两,叫他挪动,暂时顶补便了。”所说即其平时抑勒各府、州、县官帮助派买物件,勒索属员之银两。上谕:此事业经举发,不得不办。然上年甘省一案,甫经严办示惩,而东省又复如此,朕实不忍似甘省之复兴大狱。
甘肃冒赈案使得该省从上到下来了个大换班,地方机构一度陷于瘫痪。显而易见,皇帝并不想把山东当做第二个甘肃。因此他一再强调:东省各州县被上司抑勒需索,原与甘省之上下通同一气,公然冒赈殃民有间。此朕之不为已甚之心。著详查妥办,酬量轻重,予以二三年之限,令其自行弥补。
经和珅、刘墉详查,山东省各州县亏空银两累计达二百万,造成该省亏空如此严重的原因,其实是多方面的,除国泰勒索外,还有承办差务、公益事业及境内军需费用得不到奏销等原因。最突出的就是镇压王伦起事及修浚河道。据继任巡抚明兴奏:东省积习相沿,竟有“原装原卸”之说,是以只望得缺到手,无论亏短盈千累万,一力担承。及至接印任事,以盈余为本分应得之财,不知餍足,以短少为前任亏挪之数,付之漠然。设或后任不肯接收,即直禀上司,以为前任亏缺,本有此数,与己毫不相干,上司亦因平日与之交结夤缘,碍难查办,仍复勒交后任辗转蔓延,以致迄无底止。(22)
然而皇帝却不肯接受承办军需之说,而认为,“总之东省亏空皆由国泰、于易简,一则恣意贪婪,一则负心欺罔,以致酿成其事!”
尽管于易简并未勒索属下,然而当最终量刑时,却同国泰一样被赐令自尽。
御史钱沣在参科国泰时曾奏言:“嗣后愿皇上勿受贡物,俾天下督抚无以借口。”为此明发谕旨,告诫各督抚不得以进贡为能事:各省督抚每逢年节及朕万寿呈进贡物,原以联上下之情,在伊等本人养廉原属优厚,赡给身家及延请幕宾支用外,其赢余备物申悃,固所不禁,而伊等之升迁倚任,则全不系乎此矣。督抚中李侍尧、国泰所办贡物较他人为优,然李侍尧之久任总督,实因其才堪任事,国泰虽平日用心贡献,及得罪亦不能邀恩幸免。各省督抚惟当正己率属,若专以进献为能事,已非大臣公忠体国之道,况又借名以为肥身之计,督抚取之属员,属员必取之百姓,层层朘剥,闾阎生计尚可问乎?且督抚呈进方物,原以廉俸有余,借抒忱悃,若仍辗转取之民间,朕又何难明加赋敛,而必假手于督抚?
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