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曾国藩对左宗棠的分析频频点头,名义上他管辖江苏、安徽、江西三大省,实际上他能掌握的仅为江西一省,要命的是,太平军常常攻入江西,纵横驰骋,搞得江西某些地方清晨是清军的领地,中午就变成了太平军的。江苏北部虽说牢牢控制在清军手中,但曾国藩鞭长莫及。至于富可敌国的上海,却在江苏巡抚薛焕手中,而薛焕是何桂清的人,曾国藩不可能得到上海一毛钱。
也就是说,曾国藩现在虽是两江总督,在军饷上仍要靠胡林翼的支持。
所以他根本不会在这种时候直捣南京,他早就有了不可更改的成见:欲置太平天国于死命,必须以攻取安庆为第一要务,然后才是直捣南京,用兵江苏!
进祁门
1860年阴历六月,曾国藩把指挥部迁到了安徽南部的祁门。他来的时候是满怀希望的,这是他多日思考的结果。
从地图上看,祁门县位于安徽徽州西面,属徽州管辖。它是个闭塞的小县城,但因为在安徽、江西和浙江三省交界处,所以地理位置异常重要。
在此驻军,可阻止太平军南进江西,又能北顾安庆,一旦围攻安庆的部队受到威胁,可快速北上驰援。
另外他跑到这里,可以给清政府一个假象:我曾国藩正为收复苏州、常州做准备。
这就叫“一箭三雕”,然而,曾国藩中了“纸上得来终觉浅”的魔咒。
当他抵达祁门时,一跳三丈高:我操,怎么是这样的地方——祁门四面皆山,祁门镇则形如釜底,用兵家的说法,这是绝地。
李鸿章当即就跳起来:“老师,这地方和坟墓有何区别,咱还是另选地方吧。”
曾国藩脸上抽搐着,随即恼羞成怒:“我们还没有扎营,你就说要走,你想扰乱军心吗?”
李鸿章可挺不起这么一大顶帽子,但他有高度的责任心,仍然相劝。他指出,只要敌人知道咱们在这里,先不说攻不攻,只要把两条通往外界的道路封锁,咱们就只能等死。选这样一个地方,上对不起先人,下对不起后代,可谓是自寻死路。
曾国藩翻起三角眼,狠狠地瞪了李鸿章一眼,然后假装去欣赏风景。祁门的风景是极好的,它四面环山,山上树木郁郁葱葱,俨然人间仙境。当时正是早晨,鸟儿未飞,风儿未吹,四周一片寂静,人如在画中。但这是人的感觉,如果站在老天爷的视角,这幅画完美诠释了一句成语:瓮中捉鳖。
其实,曾国藩选择祁门,并非是四六不懂,他在地图上看祁门,发现那是坚不可摧之地,谁知道那时的地图并没有3D,所以无法看出地势的高低,于是才找到这样一个地方。
曾国藩也很后悔,然而他不能走,至少不能马上就走。
这其中的苦衷只有他自己明白。
当初,清政府任命他为两江总督,要他立即去解放苏州、常州,他找各种借口,迟迟不动。清政府屡屡催促,他才选了祁门,并且对清政府说,在这里驻扎即可策应安庆,又可东顾江浙,实是万全之策。清政府虽不爽快,却还是对他抱有信心地同意了。
如果刚入驻就走,该怎么和咸丰交待?
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