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李秀成回答:“实在活不下去了。”
曾国藩再问:“后来荣华富贵尽得,为何不放下武器,做回顺民?”
李秀成笑了,笑声里略带了点鄙夷:“曾公应该比我清楚,人很多时候都是骑虎难下。为时势和内心的无限欲望所驱动,谁都回不了头。”
曾国藩回想自己的大半生,体悟到了李秀成的话。他沉默不语,轮到李秀成主动了。
李秀成问他:“曾公下一步做何打算?”
曾国藩回答:“把你们的同志全部杀掉,恢复太平。”
李秀成说:“现在各地都有我的部将活动,您从军多年,不可能不知剿杀流寇的难度,我可以帮您写信给他们,让他们放下武器回家务农。”
“你想活下来,对吗?”
“是!”李秀成斩钉截铁地回答。
曾国藩沉思,许久才微微摇了摇头:“这不可能,紫禁城里所有人都要你死。”
“您呢?”
“也是!”
李秀成在黑暗里笑起来:“若我死了,曾公还要多打几年的仗。如果让我活下来,我可以帮曾公给我的那些部将写信,劝他们回家。”
曾国藩当然知道,攻陷天京城并不代表战争结束了,各地还有太平军的余党,声势不容小觑。
他转了念头:“你如何规劝他们?”
李秀成说出了自己的计划,计划很好,曾国藩从未想过。不过他决定不用,因为这个计划的核心就是,李秀成必须要活着。
“你这是要投降?”曾国藩讥讽地问,他竟然看到李秀成在黑暗里不假思索地点了点头。
他大笑,很久以来,他从未如此舒心地笑过。
他对李秀成语重心长地说:“你我都心知肚明,这场战争毁灭了每个人的人性。我们不可能惺惺相惜,心有所憾,你败了就是败了,要承担失败的代价。我俩这场战争不是以投降保命而是以消灭对方为终点的。”
李秀成又笑起来:“曾公,你需要我这样的人!”
曾国藩也跟着笑:“老夫手下猛将如云,谋士如雨,等消灭了你的余党,就解甲归田,需要你干什么?”
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