张良说：“老臣蒙太后如此器重，深感惶恐，不知太后有何吩咐？”

太后沉思片刻，长长地叹息了一声。

张良有些吃惊地问道：“敢问太后有何忧虑？”

太后说：“子房是先帝的股肱重臣，自从先帝晏驾之后，萧何与曹参又先后谢世，虽然已按先帝临终嘱咐，立陈平、王陵为左右丞相，立周勃为太尉，但惠帝生性懦弱，不思进取。真正有为之时，就是先帝东征托留侯病傅太子那段时间。太子平生敬重之人，就是留侯。因此，今夜请子房来是有托于子房，能不能出山辅佐惠帝？”

张良面有难色，他确实没有想到吕后时至今日，还会提出这个问题来。因此，他尽力推辞说：

“请太后恕罪，多年来臣体弱多病，杜门谢客，早已不问朝政，恐难应命！”

“子房，我算是求你了！”吕后颇有些哀伤，“子房，你一定要答应我的请求，当年是你竭力保全太子，如今太子继位为帝，你能见他这般状态而不拯救吗？你运筹帷幄辅佐先帝高祖打下汉室江山，难道就忍心看着它衰落下去一蹶不振吗？”

张良有些动心了，但他仍然难以决断。

太后说：“子房，就三年，不，一年也行！只要你把他扶上正路，我就让你重新归隐，决不食言！”

张良最后说：“太后，容我回去好生想想，一月之内一定回禀太后。”

当然也不能逼他太盛，吕后答应让他回去想想。

当他走出长乐宫的时候，天渐渐沥沥地下起小雨来，夜已深了，深秋的夜晚寒气袭人，他不觉打了个寒噤。

当他坐在车中驶出长安城，尽管放下了窗帘，阵阵秋风仍钻了进来，经过一阵颠簸，他的腹中有一种翻肠倒肚的感觉，难受极了。等了一会儿，他觉得手足都冻僵了，而腹中又是一阵阵绞痛，还没有回到紫柏岭，他就呕吐了……

一路上，何肩吓坏了。张良回家躺在床上，就上吐下泻，浑身滚烫，烧得喃喃自语：

“不、不……太、太后……我、我不去……不去……”

“何、何肩……我、我要……去了……不、不是……去京城……那里……我、我不能去……”

“不用……不用收拾……行囊……那里……那里什么……也不用……带了……”

“我……我要随……赤松子去了……”

第二天，他稍微清醒时，何肩问他，要不要把他病重的消息报告太后和惠帝？

他坚决地摇了摇头。

何肩又问，要不要请一位郎中来看一看？

他也坚决地摇了摇头，然后又昏昏沉沉地睡去了。

何肩在山后找到一位采药老人，请他为张良看病。老人欣然前往，仙风道骨，鹤发童颜，步履轻盈，身轻如风。他来到病榻前，伸手为张良纳脉。刚一触到手腕，张良猛然惊醒。他以奇异的目光注视老人良久，嘴唇翁动，吃力地轻声吐出几个字来：

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