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皇帝圣旨既出，那便是金口玉言，一时间难以改变。八王与寇准忧心忡忡，没有了杨家将，如果辽人再次用兵，朝中谁能领兵退敌？大宋危矣。最后两人商议出一个迫不得已的计策，让汝州太守安排，用一个犯人顶替杨六郎，首级送往京城，蒙混过关。杨六郎则埋名隐居，以图再起，效力国家。

辽人得知杨六郎死，立即发兵攻宋，朝中无人可以临阵退兵，八王保本请出杨六郎。危急时刻，皇帝也只能不计前嫌，允许杨六郎戴罪立功。经过激烈交战，杨六郎大破辽兵。辽国战败后，王钦若担心事情败露，假扮成云游道人，深夜仓皇出逃，被杨宗保抓回。书中有关如何惩治王钦若的描述虽然解气，但却近乎残酷，他们把王枢密缚于堂上，慢慢割下他身上的肉，只用十数刀，这个风云一时的枢密当下气绝身亡。后人有诗云：

作恶年深祸亦深，试看今日戮王钦。

苍天报应无私眼，不使登行竟被擒。

王钦若，宋时确有其人，宋史有《王钦若传》，他算得上著名人物，史上对他评价褒贬不一。王钦若应该是有才华的，当年宋太宗攻北汉、伐太原之时，刚满18岁的王钦若洋洋洒洒地写下了《平晋赋论》，深受好评，在大宋舞台上初露头角。

宋真宗大中祥符五年（1012年），他被任命为“枢密使、检校太傅、同中书门下平章事”，达到了人生政治生涯的顶峰。1014年，王钦若被罢掉枢密使，但第二年又很快官复原职，复拜枢密使、同平章事。1015年，出判杭州。

1023年，也就是仁宗天圣元年，王钦若又拜司空、门下侍郎、同平章事。但宋仁宗似乎并不怎么喜欢王钦若，他曾对辅臣说，自己久居朝堂，观王钦若所为，真奸邪也。当时的大臣王曾附和道，“确实如此，王钦若与丁谓等人被称为‘五鬼’，其奸邪险伪，时人多有微词”。

王钦若1026年去世，而有关他的死，按史书的记载，很有点鞠躬尽瘁、积劳成疾、死而后已的味道。王钦若非常敬业，病重期间一直坚持翻译经史，直到生命的最后一刻才罢笔停歇，他的执着令人动容，皇帝赐他白金五千两，死后又赠太师、中书令，谥文穆，他的20多名亲属和亲信也都受到朝廷的录用，这是一个相当大的荣耀。

这样一位朝廷重臣，很难让人与辽国的奸细联想到一起，萧太后也不可能在他脚底刺上贺驴儿。只不过他与寇准政见不和，在对辽用兵方面又是主和派，所以多为世人痛恨，故而编排了一些故事，对他进行丑化，以泄胸中块垒。

就凭贺驴儿这名字，也知故事是虚构的。否则，如果不是有意贬损，谁会起这样一个不伦不类的名字。而且从时间上推算，王钦若不太可能有机会迫害杨六郎，特别是如故事传说中那么多层次的迫害更是匪夷所思。杨延昭死于大中祥符七年，也就是1014年，当年王钦若也不得意，被罢去枢密使一职。杨延昭死前两年，王钦若才刚刚升为枢密使。

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