“听说最近粥熬得稠了，都能吃饱哩……”陈叫山显出初来乍到不明所以的语气。

“嘿，小哥，你人年轻，不晓得世事……”老汉拍拍陈叫山宽厚的肩膀，又摸摸陈叫山的后脑勺，“我听说，卢家人全院上下，全都开始吃粥就腌菜了，而且，卢家的下人，都开始拿着女人用的些零零碎碎小玩意儿，去当铺换钱了……唉，我是可怜卢家哟，上船容易下船难，不给吃，就背恶名，给吃，自己都伤了元气了，有啥子法？粥熬得越稠，越就说明卢家快顶不下去了，顶不了几天了，会想的人，都会想卢家的难处，不会想的人，还嫌弃人家一天才放一顿粥哩……”

太阳跑得快，转瞬间，已经照到老汉的鞋子上了，老汉的鞋子前头有个小洞，老汉为此倒不觉着尴尬出丑，还故意地将大脚趾头，从洞里伸出来，转上几圈，“老汉家腿脚慢，笨雀先飞，莫等到哪天乐州全城断了粮，大家才势急慌忙地出城……到时候，肯定是有人骂娘，有人闹事，有人趁火打劫，有人浑水摸鱼，甚至，杀人放火，推墙掀房的都有，小哥，你信不信？我老汉家爱清闲，经不得闹腾，早些走，早些安逸，回俺山坝坝里去，有吃就吃，没吃就饿，饿死了，也是叶落归根嘛……”

老汉许是坐了一阵，脚有些发麻，两手撑了撑，想站起来，脚却使不上力气。陈叫山将老汉扶着站了起来，又搀着他走路，让他慢慢适应一下，使脚恢复正常。走了才几步，老汉却推开陈叫山的手，笑着说，“小哥，谢谢你！你是个好娃，好好活着，好好活下去……”

老汉一步一步朝城门洞子走去，虽然慢，但每一步皆走得稳当，走得踏实，走得从容，渐渐地，那又瘦又矮的身影，便消失在城门洞子外腾腾的尘烟里，惟留下尘烟里五颜六色的阳光光柱，相互绞搅，明暗幻变……

有人急匆匆地出城而去，就有人兴冲冲地进城而来，城门洞子前，人影穿梭，进进出出，来来往往，越显得城门窄仄，不够宽敞。

陈叫山正低头慢走，若有所思，肩膀忽被人拍了一下，回头一看，一位中年妇女满脸是汗，头发凌乱，眼眸中透着焦急，“大兄弟，问个话，乐州的石牌楼咋走哩？”妇女身后，一位肤色焦黑的男人挑着担子，一前一后，两个箩筐，前头箩筐里垫着些干松针、枯叶，里面躺着个男孩子，约莫周岁左右，太阳照在红扑扑的脸蛋上，睡得正香；后头的箩筐里，坐着个女孩子，约莫三岁左右，怀里抱着一根枯干的牛腿骨，舌头一下下地在牛骨头上舔着，舔得骨头亮晶晶的。担子后面，一位约莫十五六岁的姑娘，背上背着个大背篓，压得腰都直不起来，却还要搀扶住一位须发皆白的老汉，一步步朝前走……

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