一桌酒菜，置于一室，谭、余、何三人进入，分别落座，谭师爷坐上首，余、何二人，分列左右。甫一坐定，何老板轻轻一拍巴掌，室内南墙竟一分为二，徐徐滑开，现出另一小室。小室内悬着数十个橘子般大小的红灯笼，红光点点，灯笼下一女子，眉眼若水，青丝若瀑，玉臂若藕，芳唇若朱，女子身前之古筝、长卷琴谱、檀香瓷炉，尽皆笼罩于一片红晕之中……

“谭师爷，你可是有阵子没来萃栖楼了，只怪何某忙于俗事，疏于联络，实在惭愧得紧……”何老板端起一杯酒，站起身来，将酒一呈，“何某自罚三杯，以释罪过，还望谭师爷海容山量，莫要见怪啊！”说罢，仰脖一饮，遂又连倒两杯，尽数饮净……

谭师爷赶忙也站立起来，将酒杯前呈，“何老板，余团长，既是故交，何必客套？来——我敬二位一杯，愿我们三人之情谊，有若凌江长波，源源恒流……”三人皆是一饮而尽，相视而笑，各伸手臂，招呼彼此落座。

“谭师爷，来尝尝这个——”何老板将一粉彩大碗，朝谭师爷身前略略一推送，“年馑日月，没啥好招待谭师爷的……恰巧有人从梁州送来这只小鳖，厨夫们也不大会做，熬得清汤寡水的，也不知合不合谭师爷口味？”

谭师爷以玉勺轻舀入口，闭目品咂，遂连声称妙，“何老板可真会说话，当真是客气到家了！常言道，马蹄鳖，马蹄鳖，神仙吃了也乐呵！这鳖甲之规整，肉味之醇绝，汤水之清妙，哎呀，真乃人间之极品啊……”

何老板又将一精致扁扁的小竹篮，轻轻推送过来，笑对谭师爷，“谭师爷实在抬举何某了，萃栖楼比不得人家必悦楼，饮食一道，将就凑合罢了，呵呵……谭师爷再尝尝这个，有人从山里挖来的玩意儿……”

谭师爷伸出象牙筷，从竹篮里夹出一条金黄色的长丝儿，入口轻咬，连连点头，“嗯……世间罕有的君子菌！一两君子菌，万人欲断魂啊——这一篮君子菌，不知要翻越多少沟坎深壑，攀爬多少悬崖绝壁，方才能凑集而成呀！何老板，余团长，真是太过费心了，太过费心了啊……”

三人推杯换盏，箸来勺往，相谈甚欢，笑语迭迭……小室的红衣女子，手抚古筝，妙指频舒，眼眸动转，朱唇启合，曲声悠悠，檀香袅袅——“杨柳腰，芙蓉貌。袅娜东风弄春娇。庞儿旖旎心儿俏。挽乌云叆叇盘，扫春山汪淡描。斜簪看金凤翘……”

何老板已是酒酣耳热，余团长亦是连打酒嗝，惟独谭师爷依旧正襟危坐，谈笑风生，伸箸投勺，举杯拎壶，皆是云淡风轻，从容自然……

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