萧何说：“以前逃跑的将领都是平庸之辈，不足为惜。而韩信是难得的奇才。如果您想夺取天下，除了韩信您就再也找不到同您计议大事的良才了！”

刘邦说：“那就让他在你手下做个将领！”

萧何说：“让他做一般的将领，他未必肯留下来。”

刘邦说：“那就让他做一个军事统帅吧！”

那时，连刘邦自己也不知道，他为自己留下了一个能布下“死阵”，致项羽垓下之战惨遭全败的良将。

74

这边，项羽战败而归。盔甲全跑丢了。满身是血，不知是敌人的血还是他的血。臂上有一处伤口还流着血。

他中的正是韩信的十面埋伏。他虽然靠满身的技艺和画戟，有钟离昧、季布等将士奋力相助，冲破一层层汉兵，杀出一条血路逃了出来，但人马已丢了8成，粮草已经用尽。像这样的惨败，在他起兵以来还是头一回。

汉军追杀而来，将项羽的营地围得水泄不通。项羽打退一批，又来一批；杀出一层，还有一层；这儿还没杀出去，那儿的汉兵又围了上来。项羽只好回到垓下大营，吩咐将士小心防守，瞅准时机再战。

汉营中的韩信，编出一曲楚歌，让兵士们在楚军大营外四面和唱。歌词无句不哀，无字不惨，使那些残败的楚兵无不怀念起遥远的家乡和亲人，精神萎靡，悲观绝望，一时间斗志全无，无心抵抗。有些兵士甚至在夜色的掩护下离阵而逃。

项羽像是自言自语又像是对虞姬说：“敌军中多是楚人，定是刘邦已得楚地，孤无退路，大势去矣！唉！前者我项羽如何能取胜，因为各路英雄各自为战，孤家可以消灭一处，再占一处。如今各路人马聚集一齐合力来攻我，你我困在垓下，兵少粮尽，万不能守。孤决心再与那贼子交战，此番胜败难定，妃子啊，看此情形，今夜就是你我的分别之日了。”

虞姬听罢，强做欢颜劝慰道：“垓下之地高岗绝岩，易守难攻，只要我们按兵不动，候得机会，再图谋也还不迟。”

帐外，乌骓马发出一声声哀鸣。项羽走出大帐，爱抚着伴随自己出生入死的座骑。乌骓像是懂得主人心似的，用含泪的眼望着他。项羽拍拍他心爱的乌骓马，长叹一声，在他心里，它已不再是匹战马，而是与自己亲如手足的兄弟。它的忠诚，是身边的许多人都不能比的。对牲畜好，它就对你忠心；可人呢？你得势时，他们逢迎献媚；你落魄时，他们便逃得远远的。更有甚者，无论你怎样挚情挚意，他们表面上笑脸相迎，背后没准会以暗剑对你，防不胜防。

项羽夜不能寐，心情烦闷地坐在军帐中饮酒。虞姬靠在他身边，为他清理着伤口。

正是深秋，萧瑟的北风吹卷着枯叶在荒野上发出悲鸣。透过夜雾，隐约可以看见山坡周围汉军帐篷中的灯光和火把，有如荧火在黑暗中闪动！偶尔有忽远忽近的战马悲啸，守夜人机械而单调的更鼓声，还有自己阵前巡营的老兵无奈的哀叹，更增添了夜晚阴森与恐怖的气氛。

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