事实上，周延儒这次之所以能够重新上台，除东林党人的积极奔走外，他也得到了冯铨、侯恂、阮大铖等阉党余孽的金钱支持。他在接受这些钱财的时候，少不了要封官许愿。比如，他就对以前的阉党冯铨说过，要复其衣冠。果然，他一上台便重新启用冯铨，安排了一个不错的职位。

崇祯十四年，就在周重登首辅之位不久，曾被东林党人打击过的阉党余孽阮大铖，携白银二万两前去拜访。见到周后，一面递上银子，一面恳求周能代为疏通，让他回到高级官员的行列中。看着眼前白花花的银子，周延儒略微地思量了一下，他想到了当年自己是为什么而被众人轰下政坛。他也很清楚，当自己把这堆银子收为己有之后，自己将再一次陷入从前的魔障中。他很可能为此付出更为沉痛的代价。

但是，亮光闪闪的银子迅速击垮了周延儒刚刚建立起来的防线。他并没有对此表现出任何的反感，只是对阮大铖的阉党身份提出了怀疑，因为他知道，自己这次复出完全依仗东林党人的操作。而阮大铖及其他阉党余孽正是东林党人的生死对头！

对于周延儒的顾虑，阮大铖也表示了理解。经过商议，最后他们想出了一个变通的办法：由阮大铖的同党马士英出来做官。对于这个要求，周延儒二话没说就高兴地答应了，并且在崇祯十五年满足了阮大铖的要求。周的这些做法，虽然都尽力掩人耳目，但也难免百密一疏，给自己造成难以估量的后果。特别是明帝国时期，厂卫横行具有极大的权力，文武百官的私生活几乎都在他们的监视之下。因此，当这一次周重新回到权力中枢之后，他要做的最重要的一件事就是奏请朱由检，建议免除东厂和锦衣卫缉察别人隐私的权力。这样一来既让他有效地保护了自己，同时也让他在京城朝野间获得了很好的声誉。朱由检对周的建议，虽然没有完全同意，但也将厂卫的势力和功能削减了很多。而在失去了往日的权势之后，掌管东厂、锦衣卫的官员们十分痛恨周延儒并逐渐开始与宦官勾结，刺探周的隐秘，这也直接导致了周最后的覆灭。

（三）不过是回光返照

崇祯十六年四月（1643年），清兵大举入关，攻破蓟州。警报飞驰入京，周延儒并不相信，反而认为这是边将用报警要挟户部拨储粮的伎俩，因此仍继续忙着筹办自己的五十五岁大寿。回京两年后，周延儒的精神和气色都好了很多。回想自己大半生的仕途生涯，虽然也有波折重重，但终究是否极泰来。如今自己位极人臣，贵为帝国的宰相，心中不禁升起丝丝得意。

第三部分

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