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袁崇焕对抗上司王在晋的做法,从官场角度来说虽然欠妥,但在孙承宗眼里却是一个难得的人才,于是不光没有批评,反而遂升为山东按察司佥事,监关外军,不久改为宁前道,并依崇焕议筑宁远城。得到了最高首长的钦许之后,袁崇焕干劲倍增,立刻“内附军民,外饬边备”,于是曾经一度荒凉残破的宁远变成了“商旅辐辏,流移骈集”,“远近望为乐土”的关外重镇。
第57节:奈何江山唱晚(57)
经过孙承宗、袁崇焕、满桂等人和辽东军民的艰苦努力,边关形势得到迅速扭转,明朝的边防部队再一次和女真人站在了同一个起跑线上。然而,就在此刻,北京的政治局势却发生了重大变化,魏忠贤针对东林党人的血腥清洗达到了高潮阶段。身为内阁大学士,同时又是东林党人出身的孙承宗自然责无旁贷,立刻上疏弹劾魏忠贤及党羽。然而可惜的是,孙承宗的举动不光没有起到正面作用,反而把自己也搭了进去,魏忠贤唆使党羽,接连上疏弹劾孙承宗,迫使孙承宗于天启五年十月致仕,紧接着魏忠贤派自己的党羽、新任兵部尚书高第代为辽东经略。
辽东的最高统治权落到魏忠贤一伙的手里,可以说是一次重大的变故。平心而论,魏忠贤虽然是个浑蛋流氓,但却和卖国不搭边,他也绝对不会希望辽东在他手里陷落。甚至可以说,他将高第派到辽东,也是希望高第能给他长长脸,不光不出差错,要是能把努尔哈赤收拾了就更好了。然而历史的经验告诉我们:“兵熊熊一个、将熊熊一窝”,人以群分,物以类聚。魏大太监的手底下除了废物还是废物。高第端的是一个胆小如鼠、畏敌如虎的杂碎,他就任之后立即下令尽撤锦州、右屯、大凌河、小凌河、杏山、松山、塔山诸城防守兵械器具,尽驱屯民入关,丢弃米粟十余万石,军民“死亡载途,哭声震野,民怨而军益不振”。紧接着高第又下命令撤宁远、前屯两城,本来就已经满肚子火的袁崇焕当然拒不从命,而且还理直气壮地说:“我宁前道也,官此,当死此,我必不去。”
面对袁崇焕坚决异常的态度,高第一时也没了主张,于是只好作罢。然而袁崇焕虽然顶住了高第的乱命,未曾撤退,但宁远却成了一座孤城。辽东的局势再一次向后金倾斜,为金军席卷关外,进逼山海关,提供了最为便利的条件,袁崇焕和他的宁远城命悬一线。
(二)此刻,死守宁远
明天启六年正月十四日,天命汗努尔哈赤统率精兵十三万,出都城盛京,亲征大明帝国。后金兵马渡过辽河,警报才传到明帝国的首都北京,顿时朝野上下一片惊慌,接替高第的兵部尚书王永光急忙召集朝中官员商议对策,但一群大官你看我我看你,搞了大半天也没商量出一个好主意来。而此时据守山海关的高第和总兵杨麒,更是吓破了苦胆,不光不发兵救援宁远守军,反而进一步紧缩力量,决定死守山海关。袁崇焕既后无援军,又前临强敌,八旗军接连攻陷右屯、大凌河、锦州、小凌河、松山、杏山、塔山、连山等八座城堡。当地的守军一个个闻风而逃,后金部队如入无人之境,昼夜急行,直奔宁远。
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