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端午前后数日，江中总有龙舟两两竞速，优胜者官府赏给彩缎，端午正日打标者加赏银碗一双。自屈大夫投江后，年年如此，江南百姓视为天经地义、理所当然的事，又有什么好弹劾的？

虽然这么说，到底几个同僚凑一起商量半天，帮您拟好了回奏天子的言语，您这才稍稍放心下来。

随后几天，据说您这个长安人氏出京做外官，已经有很多年啦，好不容易回一趟家，亲族旧友少不得都来登门探视，彼此酬酢往还，上上下下忙得不可开交，时间就这么过去了。

到了端午节正日，宫中开宴，又向三品以上重臣和封疆大吏们颁赏节赐，您的上司扬州刺史也在受赐名单中。少不得您又得代表他去进宫参宴、受赏、谢恩，天子见有扬州来使，果然随口问了一句：“听闻江南端午竞渡靡费过甚，危害农事？”

您赶紧拿出准备好的一套说辞，什么乡人竞渡乃是为了共祝太平盛世祈愿天子万年啦，什么南人千年积习如此，万一禁断恐惹是非啦，什么扬州百姓深信端午蛟龙出水危害人间须得以舟竞压祟，否则六畜不宁啦……死说活说，总算哄得皇帝龙颜大悦，不再理会此事，还顺手提起笔来，在一柄白团扇上写了一个大大的“龙”字，命您把团扇带回去赐给江南刺史。

这算是殊恩异赏了，顿时惹得殿上各与宴臣子啧啧称赞，大为羡慕。就有那饱读诗书的宿儒出班奏颂，说是贞观年间太宗文皇帝曾在端午节以飞白书亲笔御题“鸾”“凤”“蝶”“龙”等字样于素扇上，颁赐长孙无忌、杨师道等亲旧大臣，清俭儒雅传诵至今，不意今日又见盛世佳话，我圣上机钤盈握，日月在躬……

下面的一堆文言掉书袋，您就懒得听了（听也听不懂），叩头谢恩，从宦官手上双手接过团扇，心里想着怎么才能把这薄薄的玩意儿完好无损地带回扬州。包装也是一门技术啊。

除了这把破扇子以外，皇帝回赐扬州刺史的还有黑玳瑁腰带一条（这是给文官的，武官赐黑银腰带）；百索九子粽一匣，九个小粽子串在一起，样子倒蛮好看（您默默流泪：这么热的天气，带着吃食走几千里去送人，半路不馊不坏才怪，皇帝老儿你还不如赏一坛子泡菜，哪怕叫送到海东半岛去也不怕）；菖蒲、艾叶、雄黄、钟乳等药材各一小盒；五彩丝缕一束。

总的来说，跟进贡的东西相比，亏大了。更让您郁闷的是，这些全是给您上司刺史老大的节赐，没您的份儿，您就是个传说中的快递员。

耗到赐宴结束，殿上官员们谢恩散出，一个个都面有喜色，仿佛飞鸟出笼，呼朋唤友追欢逐乐去，这才真正有了点儿过节气氛。您在长安人缘还不错，有亲朋故旧也来相邀。

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